Stuttgart verkürzte Abstand zu Platz zwei

Bayerns Ausrutscher gegen Rostock vergrößerte nicht nur den Abstand zu den führenden Bremern, es eröffnete auch Stuttgart die Chance zur direkten Champions-League-Qualifikation. Frankfurt sammelte nach dem siebten Spiel in der Rückrunde schon mehr Punkte als in der kompletten Hinserie und verbesserte sich auf Rang 13. Leverkusen feierte den ersten Rückrundensieg.

Dass der in der Bestechungsaffäre um den Stadionneubau "Allianz-Arena" auf Kaution wieder freigesetzte Löwen-Präsident Wildmoser Sen. der Partie der Sechziger bei den Stuttgartern beiwohnte, änderte nichts am seelenlosen Spiel der Blauen. Ohne Inspiration und Biss, wie schon in den Monaten zuvor, unterlagen die Götz-Schützlinge dem VfB mit 0:2 und kamen der Abstiegszone (zwei Punkte entfernt) sehr nahe. Anders die Frankfurter, die nach dem verdienten 3:0-Erfolg über Schalke schon 14 Punkte nach der Winterpause einfuhren und die Abstiegsränge verließen. Die Eintracht präsentierte sich erneut spielerisch wie kämpferisch klar verbessert gegenüber der ersten Saisonhälfte. Eine Entwicklung, die in Hannover gegenläufig zu beobachten war. Immerhin, die 96er waren unter ihrem neuen Chefcoach Ewald Lienen gegen Kaiserslautern nicht das schwächere, aber das glücklosere Team - am Engagement fehlte es nicht. Gleiches gilt für Mönchengladbach, das beim VfL Bochum nur durch ein unglückliches Eigentor kurz vor Schluss unterlag.

Wolfsburg blieb seiner Auswärtsschwäche treu und ermöglichte Leverkusen mit spendabel dimensionierten Abwehrlücken den ersten Dreier dieses Kalenderjahres. Für Bayer bedeutete der 4:1-Sieg eine Absicherung des UEFA-Cup-Platzes, für Wolfsburg vermutlich das Ende der letzten Hoffnung aufs Erreichen dieses Wettbewerbs. Die 2:2-Punkteteilung von Freiburg und Dortmund schmälerte auch für diese zwei Mittelfeldklubs die Chance auf den internationalen Wettbewerb. Der VfB Stuttgart rückte durch den unerwarteten Punktverlust Bayern Münchens gegen Rostock (3:3) bis auf drei Zähler an den Titelverteidiger heran und blieb nun schon wieder drei Spiele ohne Gegentor. Bremens etwas glücklicher 3:2-Erfolg über den 1. FC Köln ließ den Vorsprung des Tabellenführers auf bereits neun Zähler zu Verfolger Bayern anwachsen. Die Top-Torjäger der Liga trafen allesamt: Ailton baute mit zwei Treffern sein Konto auf 22 Saisontreffer aus; Roy Makaay war ebenfalls per Doppelpack erfolgreich (17 Tore) und auch Martin Max (15 Treffer) traf einmal ins Eckige.