Ein Hattrick zum Geburtstag

In einem unspektakulären Spitzenspiel trennten sich Arsenal und ManU 1:1-Unentschieden. Der wechselwillige Jimmy Floyd Hasselbaink (bei Chelsea ohne Stammplatz) stellte seine Torgefährlichkeit mit einem Hattrick unter Beweis. Birmingham schloss im Rennen um einen Champions-League-Platz zu Newcastle auf.

Den Rekord von 30 Spielen in Folge ohne Niederlage konnte der FC Arsenal nach dem 1:1-Remis gegen Manchester United einheimsen und natürlich seine Spitzenposition verteidigen - spielerisch wie kämpferisch jedoch enttäuschte das Team von Arsene Wenger. Immerhin steigerten sich die Gunners nach der total verschlafenen ersten Halbzeit ein wenig, gingen durch Henry in Führung (50.) und verzeichneten zwei weitere gute Tormöglichkeiten gegen die blassen Gäste. Vom Druck früherer Spiele waren die Londoner allerdings weit entfernt und so konnte der eingewechselte Saha kurz vor Ende noch einen Punktgewinn für ManU herausschießen (86.).

Zur Pause deutete nichts auf den deutlichen 5:2-Sieg des FC Chelsea über die Wolverhampton Wanderers hin. Im Gegenteil, die uninspirierten Blues hielten mehr schlecht als recht ein 1:1 gegen die Gäste und gerieten nach 57 Minuten sogar mit 1:2 in Rückstand. Frank Lampard, einem der wenigen überzeugenden Chelsea-Spieler, gelang in der 70. Minute der Ausgleich. Doch die Wende besorgte Geburtstagskind Jimmy Floyd Hasselbaink. Der wechselwillige Niederländer kam nach einer Stunde Spielzeit für Geremi aufs Feld und baute mit seinem Hattrick (77./87./90.) Chelseas Vorsprung vor ManU auf fünf Punkte aus.

Birmingham City verbesserte sich durch den 4:1-Sieg über Leeds United auf den sechsten Platz. Dem Vorletzten der Premier League glückte ein guter Start, als der Australier Viduka bereits in der dritten Minute die 1:0-Führung bejubeln konnte. Birminghams Antwort ließ jedoch nicht allzu lange auf sich warten. Mittelfeldmann Hughes glich in der zwölften Minute aus und brachte die Gastgeber nach dem Seitenwechsel in 2:1 Führung. Der vom FC Chelsea ausgeliehene Ex-Gladbacher Mikael Forssell entschied per Doppelpack die Partie dann endgültig (69./82.).

Nach sechs sieglosen Spielen fuhren die Bolton Wanderers wieder einen Dreier ein. Der Treffer des Dänen Henrik Pedersen fiel bereits in der vierten Minute und besiegelte eine weitere Auswärtspleite von Champions-League-Aspirant Newcastle United, der nun nur noch aufgrund der besseren Tordifferenz seinen fünften Platz vor Birmingham behauptete.