Toffees auf dem Vormarsch

Im Windschatten des Toptrios kämpften vier Vereine um den vierten Platz, worunter einzig der FC Everton gewann und an Rekordmeister Liverpool vorbeizog. Arsenal und ManU siegten glatt, Chelsea erst kurz vor Schluss durch den Tor des Ex-Bayern Claudio Pizarro. Keinen Grund zur Freude hatte Rückkehrer Kevin Keegan.

Mit der Verpflichtung des Ex-Nationalcoachs hatte Newcastle United unter der Woche für einen Paukenschlag gesorgt, zumal Keegan, einst selbst als Spieler und auch Trainer für die Magpies aktiv, eigentlich nie wieder als Übungsleiter arbeiten wollte. Am tristen Zustand der Mannschaft änderte sich so schnell aber nichts. Gegen die ebenfalls nicht erfolgsverwöhnten Bolton Wanderers blieb Newcastle schon zum sechsten Mal in Folge sieglos und musste froh sein, überhaupt ein 0:0 zu erreichen.

Ohne Tor wäre beinahe auch der FC Chelsea geblieben, wenn nicht der eingewechselte Claudio Pizarro zehn Minuten vor Schluss das 1:0-Siegtor in Birmingham erzielt hätte. Der Aufsteiger hielt sich bis dahin nicht nur tapfer, sondern drängte die ideenlosen Blues, mit Anelka und Michael Ballack in der Startelf, auch bis an den Rand einer Niederlage, vergab besonders vor der Pause aber allerbeste Chancen. Manchester United tat sich ähnlich schwer wie der FC Chelsea und wackelte beim FC Reading ebenfalls bedenklich. Im zweiten Abschnitt fand der Meister aber zu sich und behielt mit einem kalten 2:0-Erfolg schließlich doch die Tabellenführung. Rooney (77.) und Ronaldo (90.) sorgten für die Treffer. Da auch Arsenal London (3:0 im Derby beim FC Fulham) keine Punkte liegen ließ, änderte sich auf den vorderen drei Plätzen nichts.

Dahinter jedoch ging es hoch her, da inzwischen vier Teams Ansprüche auf Platz vier anmeldeten. Manchester City, das lange in der Spitzengruppe mitgemischt hatte, blieb zu Hause zwar ungeschlagen, musste sich gegen West Ham aber mit einem 1:1 und damit auch weiterhin mit dem siebten Platz zufrieden geben. Einen direkten Konkurrenten hatte der FC Liverpool vor der Brust. Obwohl sie lange mit 1:0 vorn lagen, reichte es auch für die Reds aber nur zu einem Remis, wobei der eingewechselte Crouch erst zwei Minuten vor Schluss das 2:2 erzwang. Harewood per Fallrückzieher (69.) sowie ein Eigentor durch Fabio Aurelio (72.) hatten Aston Villa zwischenzeitlich in Führung gebracht.

Zum Triumphator des Wochenendes wurde dadurch der FC Everton. Johnson (39.) und Lescott (41.) brachten die Toffees bei Wigan Athletic mit 2:0 in Front, ehe Jagielka (52.) das Spiel mit einem Eigentor noch einmal spannend machte. Den Auswärtssieg und damit den dritten Erfolg am Stück ließ sich der neunfache Meister aber nicht mehr nehmen und überflügelte damit in der Tabelle den FC Liverpool, obwohl dieser ganze fünf Niederlagen weniger auf dem Konto hatte.

In der Abstiegszone tat sich derweil wenig. Genau wie Birmingham, Wigan und Fulham gingen auch Derby County (1:3 in Portsmouth) sowie der FC Sunderland (0:2 bei den Tottenham Hotspurs) leer aus. Middlesbrough reichte da schon ein 1:1 in Blackburn, um sich ein klein wenig Luft zu verschaffen.

Maik Großmann