Gunners wie verhext

Während Chelsea per Last-Minute-Sieg die Reds überholte, verzockte Aston Villa in den letzten Minuten ein 2:0 und erhielt damit den zweiten Dämpfer binnen einer Woche. Denkwürdig inzwischen die Misere des FC Arsenal, der das vierte 0:0 hintereinander fabrizierte. Man United unterdessen stemmte bereits die zweite Trophäe.

Nach dem Sieg bei der Klub-WM setzten die Red Devils nun schon den zweiten Haken unter die laufende Saison und schlugen im Finale um den Ligapokal Titelverteidiger Tottenham Hotspurs im Elfmeterschießen mit 4:1. Das gigantische Maximum von fünf Titeln in einer einzigen Spielzeit blieb für ManU damit weiter erreichbar. Immerhin doppelten Grund zum Jubeln hatte auch der FC Everton, der erstens Schlusslicht West Brom pflichtgemäß beseitigte (2:0) und zweitens ohne seine Position zu verlassen nun auf einem UEFA-Cup-Platz stand: Da Manchester diesen nicht brauchte, wanderte er an die Liga zurück. Auch Rang fünf war für die Toffees mittlerweile jedoch erreichbar, denn der FC Arsenal schmierte aus der Spitzengruppe immer weiter ab. Gegen den FC Fulham und seinen überragenden Torwart Marc Schwarzer spielten die Gunners bereits zum vierten Mal in Folge 0:0 und hatten sogar noch Glück, dass Aston Villa sich am Folgetag nicht noch weiter von ihnen entfernte. Eine Woche nach dem bitteren 0:1 gegen Chelsea brachte das Team von Martin O’Neill es nun fertig, im Heimspiel gegen Stoke noch in den letzten drei Minuten ein 2:0 zu verspielen. Shawcross (87.) und Whelan (90.) glichen wahrhaftig noch aus. Die Überraschung des Spieltags war aber trotzdem eine andere, nämlich das 2:0 des FC Middelsbrough, der zuvor 14 Spiele nicht gewonnen hatte, gegen den zuletzt 15 Mal unbesiegten FC Liverpool. Rang zwei wanderte dadurch wieder zurück an den FC Chelsea, der sich ebenfalls unheimlich schwer tat, durch ein Tor von Frank Lampard aber Sekunden vor Schluss Wigan Athletic mit 2:1 bezwang. Noch in der 82. Minute hatten die Gäste egalisiert.

Im Kampf um den Klassenerhalt gelang Blackburn ein bedeutender Auswärtserfolg. Die Rovers behielten im Duell Zehn gegen Zehn (Rot für Marney, 64. und Gelb-Rot für Pedersen, 70.) bei Hull City mit 2:1 die Oberhand und kämpften sich noch vor Stoke und Middlesbrough wieder über den Strich. Die Tigers wiederum hielten nach nun elf Partien ohne Sieg nur noch drei Zähler Abstand auf denselben, lagen außerdem anders als viele Konkurrenten bereits um ein Spiel in Front. Heikel blieb die Lage auch für Newcastle United, das durch ein Gardner-Tor (47.) bei den Bolton Wanderers ebenso mit 0:1 unterlag wie Manchester City bei West Ham United. Hier hatte sich alles auf die Rückkehr Craig Bellamys konzentriert. Fünf Minuten nachdem der Ex-Hammer ausgewechselt war, erzielte Jack Collison allerdings den Treffer des Tages und stupste die chronisch auswärtsschwachen Skyblues, die angeblich Jürgen Klinsmann als neuen Trainer umgarnten, damit zurück ins graue Mittelmaß.

Maik Großmann