Chelsea unter Druck

Mit einem knappen Sieg über Fulham setzte sich Manchester United an der Tabellenspitze wieder ab. Verfolger City spielte gegen Liverpool Unentschieden, Chelsea verlor gar in Newcastle. Dahinter holten Tottenham und Arsenal jeweils drei Punkte, Everton stolperte über Aston Villa. Einen Satz im Mittelfeld machte West Ham, dank eines Erfolges gegen Swansea, Sunderland dagegen verlor in Reading; am Tabellenende blieb QPR gegen Norwich torlos.

Spannend ging es zu zwischen dem Fulham FC und Manchester United. Beide Teams hatten vor allem in der ersten Halbzeit gute Chancen zur Führung, trafen aber zunächst nur das Aluminium (Evra, 8.; Ruiz, 15.). Auch Rooney wurde in Hälfte eins noch vom Pfosten gestoppt (33.), nach dem Seitenwechsel machte er es dann besser (79.). Das späte Tor sollte das einzige bleiben und United vergrößerte mit dem Sieg seinen Vorsprung an der Spitze. Bedanken konnte sich die Ferguson-Elf dabei auch beim Liverpool FC, der beim Zweitplatzierten Manchester City ein 2:2 holte. Die „Reds“ waren dabei gar das bessere Team; das 1:0 durch Dzeko fiel entgegen dem Spielverlauf. Ex-Citizen Sturridge sorgte wenig später für den Ausgleich (29.), ehe LFC-Skipper Gerrard die Partie verdient drehte (73.). Nur fünf Minuten später brachte sich Liverpool dann aber selbst um den Sieg, als Aguero ein Missverständnis zwischen Reina und Skrtl ausnutzte. Auch der Chelsea FC verlor weiter an Anschluss und musste sich allmählich Sorgen um den letzten Champions League-Platz machen. Neuzugang Ba stand gegen seinen Ex-Club Newcastle United in der Startelf, von Glück gesegnet war seine Rückkehr nach Tyneside nicht. Nach einem Tritt ins Gesicht (32.) kämpfte der ehemalige Hoffenheimer mit einer gebrochenen Nase und musste zusehen, wie Newcastle durch Gutierrez in Führung ging (41.). Zwei Minuten später war Schluss für Ba und er wurde durch Torres ersetzt. Mit zwei wunderschönen Toren drehte Chelsea das Spiel zunächst (Lampard, 55.; Mata, 61.), aber Sissoko avancierte mit einem Doppelpack zum 3:2-Endstand (68., 90.) zum Matchwinner. Diesen Titel durfte sich auch Gareth Bale von Tottenham Hotspur zuschreiben lassen; dem Waliser gelang gegen West Bromwich Albion das einzige Tor der Partie (67.). Bemerkenswert: Popov (West Brom) sah nach einer Spuckattacke glatt Rot (46.), während auf der anderen Seite der Ex-Schalker Holtby zu seinem zweiten Saisoneinsatz kam (ab 39.). Die „Spurs“ setzten also Chelsea mächtig unter Druck, während der Everton FC, derzeit auf Platz fünf, sein Augenmerk auf den Verfolger Arsenal richten musste. Die „Toffees“ spielten beim abstiegsbedrohten Aston Villa nur 3:3 und hatten dabei sogar noch Glück, nicht verloren zu haben. Benteke brachte die Gastgeber schnell in Führung (2.), Anichebe egalisierte zwar (21.), aber Agbonlahor hatte nur drei Minuten später per Kopf die richtige Antwort (24.). Nach dem Seitenwechsel erhöhte Benteke mit einem schönen Flugkopfball auf 3:1 (61.), aber Fellaini sorgte mit zwei Toren noch für ein Unentschieden (69., 90.). Der Arsenal FC schlug derweil dank eines Freistoßtores des zehn Minuten zuvor eingewechselten Podolski (78.) Stoke City mit 1:0 und lag damit nur noch einen Punkt hinter Everton.

Einigermaßen eng war auch weiter der Abstiegskampf. Allein dem Reading FC gelang unter den letzten fünf Teams ein Sieg, alle anderen holten zumindest einen Punkt. Die „Royals“ aus Reading gewannen dank zweier Treffer von Kebe (7., 85.), gegen den Sunderland AFC, für den Gardner per Strafstoß zum zwischenzeitlichen Ausgleich traf (29.). Im direkten Duell trafen Wigan Athletic und der Southampton FC aufeinander. Caldwell brachte die Gastgeber im DW Stadium per Kopf in Führung (25.), in der zweiten Halbzeit gelang Lambert der Ausgleich (64.). Schneiderlins Tor zum 2:1 für Southampton (85.) ließ die Gäste schon von drei Punkten träumen, aber Maloney traf kurz vor dem Abpfiff zum 2:2-Endstand. Keine Tore fielen zwischen den Queens Park Rangers und Norwich City, QPR blieb damit mit vier Punkten Rückstand auf Aston Villa auf dem letzten Platz. Einen Satz von Rang 13 auf Platz elf machte West Ham United dank eines knappen Erfolges gegen Swansea City. Nachdem die „Hammers“ zunächst noch ein ums andere Mal am überragenden „Swans“-Keeper Tremmel gescheitert waren, gelang Carroll in der 77. Minute der erlösende Siegtreffer.