United unaufhaltsam

Mit nunmehr zwölf Punkten Vorsprung durfte man in Old Trafford allmählich den Sekt kalt stellen. In Manchesters Innenstadt dagegen herrschte nach einer Niederlage gegen Southampton eher Trübsinn, denn die Verfolger waren allesamt erfolgreich. Wichtige Punkte im Abstiegskampf holte Aston Villa, für QPR sah es weiter düster aus und auch Reading verlor.

Seit 1992 gibt es die Premier League im heutigen Format. Von Beginn an dabei und trotz ergrauter Schläfen immer noch für Manchester United aktiv: Ryan Giggs. Der Waliser erzielte am 26. Spieltag der aktuellen Saison gegen den Everton FC sein erstes Saisontor, womit ihm die beeindruckende Marke gelang, in jeder Premier-League-Saison seit ihrer Gründung mindestens einmal getroffen zu haben. Neben Giggs (13.) traf auch noch dessen Vorlagengeber van Persie (45.) und damit war die Partie schon nach der ersten Halbzeit entschieden. United konnte sehr befreit aufspielen, denn einen Tag zuvor hatte sich der ärgste Verfolger Manchester City ein 1:3 beim Southampton FC geleistet. Puncheon (7.) und Davis (22.) brachten den Aufsteiger früh auf die Siegerstraße, die „Citizens“ wirkten uninspiriert. Dzeko traf zwar zum Anschluss (39.), aber Barrys Eigentor (48.) besiegelte Citys dritte Saisonniederlage. Auch der Chelsea FC traf mit Wigan Athletic auf einen Abstiegskandidaten, trat aber um einiges souveräner auf als die Mancini-Elf. Ramires (23.) und Hazard (56.) besorgten die ersten beiden Treffer, Hoffnung für die „Latics“ kam nach Maloneys Treffer (58.) nur kurz auf. Chelsea fing sich wieder und erhöhte durch Lampard (86.) und der eingewechselte Marin (per Kopf!, 90.). Knapper ging es zwischen Tottenham Hotspur und Newcastle United zu, die „Spurs“ konnten sich aber einmal mehr auf Gareth Bale verlassen: Der Mann aus Wales traf erst per Freistoß (5.) und sorgte dann nach zwischenzeitlichem Ausgleich durch Gouffran (24.) für das Siegtor (78.). Neu auf Rang sechs war nun der Arsenal FC, der sich beim Sunderland FC zu einem knappen Sieg zitterte. Cazorla gelang in der 35. Minute das einzige Tor der Partie und nach Ampelkarte gegen Jenkinson (62.), mussten die „Gunners“ lange in Unterzahl um den Sieg bangen.

Einen herben Rückschlag im Kampf um die internationalen Plätze erlitt der Liverpool FC, der sich zu Hause ein 0:2 gegen West Bromwich Albion leistete. Ohne den angeschlagenen Sturridge fehlte die offensive Durchschlagskraft, die „Reds“ ließen viele gute Chancen liegen. Nachdem Gerrad auch noch mit einem Strafstoß am starken Foster scheiterte (77.), nahm das Schicksal seinen Lauf: McAuley (81.) und Lukaku (90.) trafen in der Schlussphase für die Gäste, was ihnen Platz acht einbrachte. Auch Swansea City schob sich an Liverpool vorbei. Die „Swans“ trafen auf die Queens Park Rangers und hatten dabei kaum Probleme. Michu (8.) und Rangel (18.) brachten ihr Team schnell in Führung, Zamora gelang kurz nach dem Seitenwechsel der Anschlusstreffer (48.). Hernandez (50.) und der erneut starke Michu (67.) machten den Sack aber wenig später endgültig zu. QPR kassierte seine 13. Saisonniederlage und musste bei eigenen schwachen Leistungen weiter darauf hoffen, dass die Konkurrenz ebenfalls weiter Punkte ließ und die Londoner damit weiter auf den Klassenerhalt hoffen konnten. Neben Wigan tat auch der Reading FC den „Rangers“ diesen Gefallen und unterlag bei Stoke City mit 1:2. Nach torloser erster Halbzeit traf Robert Huth per Kopf (67.) für Stoke, Jerome legte in einer spannenden Schlussphase nach (81.), Mariappas Anschlusstreffer kam zu spät (83.). Aston Villa dagegen holte gegen West Ham United drei wichtige Punkte und kletterte vorerst auf den rettenden Platz 17. Auch in Birmingham wurde die Partie erst in der letzten Viertelstunde entschieden: Benteke verwandelte einen Elfmeter zur Gastgeberführung (74.), N´Zogbia legte kurz darauf nach (78.). Einziger Makel des Auftrittes von Villa war das Eigentor zum 2:1 durch Westwood (87.). Das einzige Unentschieden des Spieltages gab es zwischen Norwich City und dem Fulham FC; beim 0:0 verpassten es die punktgleichen Teams, sich weiter von den Abstiegsrängen abzusetzen.