Titelverteidigung ade

Manchester United schlug Reading knapp und zog damit auf 15 Punkte davon, auch bedingt dadurch, dass City Everton unterlag. Dahinter tauschten Chelsea und Tottenham die Plätze, Arsenal blieb dran, Liverpool rutschte auf Rang sieben ab, verfolgt von West Brom. Neben Reading war am Tabellenende auch QPR unterlegen, Wigan dagegen fuhr wichtige drei Punkte ein. Keinen Sieger gab es zwischen Sunderland und Norwich.

Mehr Mühe als erwartet hatte Manchester United mit dem beherzt auftretenden Reading FC, am Ende reichte es dank eines Treffers von Wayne Rooney (21.) aber dennoch für drei Punkte. Während der Klassenerhalt für Reading nach der Niederlage in immer weitere Ferne rückte, holte United im 15. Heimspiel den 14. Sieg und baute den Vorsprung an der Spitze auf 15 Zähler aus. Dafür musste sich die Ferguson-Elf auch beim Everton FC bedanken, der den Vorjahresmeister und Zweitplatzierten Manchester City mit 2:0 schlug. Die „Toffees“ waren nach ihrem Pokal-Aus auf Wiedergutmachung aus, Osman gab mit dem Führungstreffer die Richtung vor (32.). City fand selbst in Überzahl (Gelb-Rot für Pienaar, 61.) in der Offensive kein Mittel und der erst Sekunden zuvor eingewechselte Jelavic belohnte in der 90. Minute einen starken Auftritt Evertons. Rang drei holte sich derweil der Chelsea FC zurück. Im Londoner Derby schlugen die „Blues“ West Ham United verdient mit 2:0, Frank Lampard machte dabei mit seinem 200. Premier League-Tor den Anfang (19.). Nach dem Seitenwechsel legte Hazard nach (50.) und Chelsea ließ Tottenham Hotspur vorerst wieder hinter sich. Die „Spurs“, bedingt durch den FA Cup auch noch mit einem Spiel mehr auf dem Konto als Chelsea, hatten im zweiten Londoner Aufeinandertreffen den Fulham FC zu Gast. Tottenham wirkte nach dem Weiterkommen in der Europa League müde; Berbatov erzielte in der 52. Minute den einzigen Treffer. So rückte der Arsenal FC bei einem noch ausstehen Spiel auf vier Punkte an die „Spurs“ heran. Nach dem letztendlich wertlosen, aber doch überzeugenden Sieg über Bayern München schlugen die „Gunners“ Swansea City ebenfalls mit 2:0. Für die späten Tore sorgten Monreal (74.) und Gervinho (90.).

Etwas von den internationalen Plätzen abreißen lassen musste der Liverpool FC, der beim Southampton FC mit 1:3 verlor. Nach zuletzt starken Auftritten lagen die „Reds“ gegen den Aufsteiger früh hinten (Schneiderlin, 6.) und fanden auch danach nie zu ihrem Spiel. Lambert legte für Southampton nach (33.), Coutinho ließ Liverpool kurz vor der Halbzeit noch einmal hoffen (45.), aber Rodriguez zog mit dem 3:1 für Southampton einen Schlussstrich unter den Heimsieg (80.). Nur noch einen Punkt hinter dem LFC lag nun West Brom Albion, das es beim 0:0 gegen Stoke City verpasste, Platz sieben zu erobern. Bei Stoke, das mit dem Remis weiter im Mittelfeld der Tabelle hing, kündigte Michael Owen, der bislang nicht über eine Reservistenrolle hinaus gekommen war, zum Saisonende sein Karriereende an. Ein Ende schien allmählich auch bei den Queens Park Rangers in Sicht: Nach dem 2:3 bei Aston Villa hatten die „Rangers“ (wie auch Reading) acht Spieltage vor Schluss nunmehr sieben Punkte Rückstand auf einen Nichtabstiegsplatz. Dabei hatte QPR nach einem Treffer von Jenas (23.) gar in Führung gelegen, doch Agbonlahor (45.) und Weimann (59.) drehten die Partie zugunsten Villas. Townsend sorgte noch einmal für Hoffnung auf Seiten der Redknapp-Elf (73.), Benteke zerstörte diese aber mit dem 3:2 Siegtreffer für Aston Villa (81.). Wichtig war der Sieg der „Villans“ vor allem in Anbetracht der Tatsache, dass Wigan Athletic ebenfalls drei Zähler einfuhr und mit einem Sieg im Nachholspiel gegen Manchester City nach Punkten gleichziehen konnte. Die „Latics“ waren auf Newcastle United getroffen und durften sich bei Koné für den Sieg bedanken. Nach dem Führungstor durch Beausejour (18.) und dem Ausgleich von Santon (72.) traf der Ivorer in letzter Minute zum entscheidenden 2:1. Der Sunderland AFC verpasste es derweil, sich mit einem Sieg über Norwich City weiter von den Abstiegsplätzen abzusetzen. Die Gäste aus Norfolk waren durch Hoolahan in Führung gegangen (26.), spielten dann aber nach einer glatten Roten Karte für Bunn nur noch zu zehnt (30.). Sunderland nutzte dies aber nur bedingt aus; zu mehr als dem Ausgleichstreffer (Gardner per Elfmeter nach einem weiteren Handspiel) reichte es nicht.