Totgesagte leben länger

Nach passablem Saisonstart rutschte AFC Valenciennes peu á peu in die Abstiegsregion. Zur Hälfte der Saison waren es vier Zähler Rückstand auf einen Nichtabstiegsplatz. Nun, elf Spiele weiter, waren die Mannen von Antoine Kombouare das einzige ungeschlagene Team der Rückrunde. Auch der FC Sochaux kletterte nach der Winterpause dank starker Heimauftritte aus dem Keller, während sich die Titelfavoriten keine Blöße gaben.

Seit der Rückrunde präsentierte sich AFC Valenciennes in einer äußerst stabilen Verfassung. Von allen Reisen brachte das Team einen Zähler mit, während man im eigenen Stadion, bis auf eine Ausnahme (1:1 gegen Nantes), konsequent dreifach punktete. Damit war das Team als einziges der Ligue 1 in der Rückrunde unbesiegt und verschaffte sich nunmehr ein Acht-Punkte-Poster auf die Abstiegsplätze. An diesem Spieltag ging der AJ Auxerre im Stade Nungesser leer aus. Beide Tore erzielte der von den Glasgow Rangers nach Frankreich zurückgeholte Jean-Claude Darcheville (1., 70., Elfmeter).

Fast so beeindruckend wie die Serie von Valenciennes war die Aufholjagd des FC Sochaux. Dank sechs Rückrundendreiern (fünf davon daheim) gelang auch dem FC Sochaux der Sprung von den Abstiegsplätzen. Großen Anteil am Aufschwung hatte Winterverpflichtung Vaclav Sverkos, der auch gegen Stade Rennes beim 3:0-Erfolg traf (86.) und insgesamt bereits sechs Treffer beisteuerte. Die übrigen beiden Tore in einer einseitigen Partie erzielten Ryad Boudebouz (36., Elfmeter) und Mevlut Erding (38.) schon vor dem Halbzeitpfiff.

Olympique Lyon verteidigte die Tabellenspitze mit einem ungefährdeten 3:1 bei Le Mans. Jean-Alain Boumsong (17.) brachte den Meister in Front, ehe auch der zuletzt im Formtief steckenden Karim Benzema seine Ladehemmungen ablegte (43., 59.). Anthony Le Tallec´s Anschlusstreffer (78.) blieb nichts weiter als Ergebniskosmetik.

Eigentlich standen die Vorzeichen für einen Sieg von Olympique Marseille beim AS St. Etienne denkbar schlecht. In 43 Versuchen gelangen OM lediglich zwei dreifache Punktegewinne beim zurzeit akut abstiegsbedrohten Team von Alain Perrin. Bis zur Halbzeit tat sich der Tabellenzweite auch sehr schwer gegen die defensiv aufgestellten Hausherren. Erst ein verwandelter Elfmeter von Mamadou Niang (60.) brach den Bann. Der Doppelschlag von Brandao (73.) und erneut Niang (76.) sicherte dann den dritten Sieg von OM in St. Etienne.