Real Madrid bis auf zwei Punkte heran

Das Remis von Sociedad ließ Real Madrid bis auf zwei Punkte zu dem Spitzenreiter aufschließen, der das Espanyol-Abwehrbollwerk nicht zu knacken verstand. Die Gunst dieser Punkteteilung verstanden Valencia und La Coruna nicht zu nutzen, da sie gegen die Kellerkinder Huelva und Osasuna ebenfalls Punkte ließen. Barca gelang es ebensowenig, Sociedad-Bezwinger Bilbao nach einem 2:0-Vorsprung niederzuhalten und blieb auf Platz 15 hängen.

Fast wäre es Schlusslicht Recreativo Huelva gelungen, Meister FC Valencia alle drei Zähler abzunehmen. Raúl Molina hatte die Führung in der 32. Minute besorgt, doch der Favorit glich durch Fabio Aurelio (85.) nach langem Anrennen gegen die massive Deckung der Gastgeber noch aus. 18.000 Zuschauer sahen die Partie im Estadio Nuevo Colombino.

Einen Start nach Maß legte der FC Barcelona gegen Athletic Bilbao hin. Javier Saviola (5.) und Marc Overmars (13.) schossen eine eigentlich beruhigende Führung heraus. Doch die Barca-Abwehr war wiederholt nicht frei von eklatanten Fehlern und die Heynckes-Truppe arbeitete sich durch die Treffer von Santiago Ezquerro (47., Elfmeter) und Francisco Javier Yeste (55.) noch einmal heran. Damit hatten beide Teams ihr Pulver vor 65.500 Besuchern im Estadio Camp Nou allerdings verschossen.

Es brauchte einen Gegentreffer von Fernando (37.), ehe Real Madrid gegen Real Betis Sevilla durch seine Ballkünstler zum 4:1-Erfolg geschossen wurde. Raúl (43.) machte vor der Pause noch den Ausgleich, der Luis Figo (48., Foulelfmeter) nicht ausreichte. Roberto Carlos hatte sich zuvor im Strafraum geschickt eingefädelt. In der 60. Minute nahm sich Zinedine Zidane das Leder im Mittelfeld, spielte Doppelpass und ließ Keeper César mit seinem flachen Kunstschuss keine Chance. Das Endresultat stellte Weltmeister Ronaldo in der 87. Minute per Nachschuss nach eigenem Elfmeter her. César hatte den durchpreschenden Brasilianer zuvor im Strafraum zu Fall gebracht. 70.000 Besucher sahen die letztlich einseitige Begegnung.

Favoritenschreck RCD Mallorca hatte im Heimspiel gegen Celta de Vigo keinen guten Tag erwischt. Vergeblich rannten die Insulaner gegen die fleißigen Techniker aus Vigo an und mussten einen Doppelschlag des 24-jährigen Brasilianers Edu (55. und 64.) hinnehmen, der mit seinen Saison-Treffern 15 und 16 die Partie entschied. 17.000 Zuschauer sahen das Spiel im Estadio Son Moix, in dem wenige Tage später das Länderspiel Spanien gegen Deutschland angepfiffen werden sollte.