Weiße Weste mit Rekordprädikat

Der abgewehrte Strafstoß krönte seinen CL-Rekord: Jens Lehmann

Als Kanoniere präsentierten sich die Gunners im El Madrigal wahrlich nicht. Dafür bewährte sich einmal mehr ihr Defensivbollwerk, das, mit ein wenig Glück, den CL-Finaleinzug ermöglichte. Jens Lehmann wurde in der Schlussminute zum Matchwinner.

Arsenals zehntes Zu-Null-Spiel in Folge war gewiss nicht der beste CL-Auftritt der Gunners in der laufenden Saison. Aber er führte Arsene Wengers Team, das in England alles erreicht hat, mit dem Finaleinzug nun auch international an die Spitze. Nach einer beiderseitig zerfahrenen Auftaktviertelstunde fand das Spiel den Rhythmus, der im Wesentlichen die Restspielzeit bestimmte: Die gelb gekleideten "Submarinos" des FC Villarreal suchten nach Wegen, den 0:1-Rückstand aus dem Hinspiel wettzumachen, und Arsenal versuchte diese Wege zu verbauen. Das gelang in den ersten 45 Minuten bestens. Villarreals emsiger Antreiber Riquelme fand auf Höhe des Gäste-Sechzehners kaum eine Lücke für den tödlichen Pass oder einen Mitspieler, der der aufmerksamen Gunners-Abwehr entwischt wäre. Erst kurz vor dem Pausenpfiff wurde Jens Lehmann zweimal gefordert (41., Kopfball von Franco/45., Distanzschuss von Riquelme), den Rückstand zu verhindern. Torchancen für Arsenal: Null.

Nach Wiederanpfiff hatte Villarreal seine stärkste Phase und spielte einige hochkarätige Möglichkeiten heraus; zwei Kopfbälle Francos rauschten jedoch nur wenige Zentimeter am Tor vorbei (48.), bzw. drüber (64.). Auch Forlans Schuss zischte knapp am Gebälk vorbei (65.). Das vergebliche Anrennen zeigte Wirkung. Der Druck der Gastgeber erlahmte, Arsenal stabilisierte sich wieder und verschob das Geschehen ins Mittelfeld. Die Chose schien gelaufen, da eröffnete eine harte Schiedsrichterentscheidung - Clichy soll Jose Mari elfmeterwürdig zu Fall gebracht haben - den "Submarinos" die Auftauchmöglichkeit. Der bei Riquelmes Strafstoß jedoch auf die richtige Ecke spekulierende Jens Lehmann machte die Hoffnung der Spanier mit seiner Parade zunichte - und sich selbst in den englischen Boulevardblättern zu "Supermann". Bereits in der zweiten Minute hatte er einen neuen CL-Rekord aufgestellt, indem er die die bis dahin gültige Bestleistung des Niederländers Edwin van der Sar (657 Minuten ohne Gegentor) verbesserte.