Lockerer 5:0-Sieg der "Red Devils"

Nach längerer Zeit konnte Chelsea ein rundum überzeugendes Spiel abliefern; vom souveränen Tabellenführer Manchester United blieben die "Blues" indes noch weit entfernt. Arsenal präsentierte sich ebenfalls gut aufgelegt, derweil ManCity im Villa Park an seiner Chancenverwertung scheiterte.

Der Klassenunterschied zwischen Manchester United und Birmingham City drückte sich im Ergebnis aus. Berbatov war mit drei Treffern der umjubelte Vollstrecker in Reihen der „Red Devils“ und mit beteiligt am schönsten Tor des 5:0-Erfolges, dem 3:0 aus der 45. Minute. Nach klasse Zusammenspiel zwischen dem Bulgaren und Rooney schloss schließlich Oldie Ryan Giggs die Kombination mit einer Direktabnahme ab. ManUnited unterstrich damit, allererster Anwärter auf den Titel zu sein, wenngleich die Konkurrenten vom FC Arsenal und - schon etwas abgeschlagen - FC Chelsea ebenfalls klare Erfolge einfuhren. Die „Gunners“ empfingen Wigan Athletic und konnten wie in der Vorwoche, als er zwei Treffer erzielte, auf Enfant Terrible Robin van Persie setzen. Allerdings hätte der Niederländer, der alle Tore des 3:0-Sieges schoss, noch öfter jubeln können (müssen), denn er setzte einen Elfer hoch über die Querlatte, schoss gegen den linken Pfosten und scheiterte freistehend aus zehn Metern an Wigan-Keeper Al-Habsi, der allerdings mit starken Paraden auch Fabregas, der leer ausging, zur Verzweiflung trieb.

Für Chelsea stand die Auswärtspartie bei den im Mittelfeld angesiedelten Bolton Wanderers an, die bis dahin erst eine Heimniederlage einkassiert hatten. Ein enormer Flatterball, von Drogba aus der Distanz abgezogen, brachte die Gäste bereits nach elf Minuten in Führung. Aus spitzem Winkel erhöhte Malouda noch vor der Halbzeitpause auf 2:0 (41.) - damit war die Sache entschieden. Ohne Probleme brachte Chelsea das Spiel nach Hause, konnte durch Anelka (56.) und Ramires (75.) sogar noch etwas für die Torbilanz tun. Der in der Winterpause vom FC Sunderland zu Aston Villa gewechselte Darren Bent brachte einen Teil seiner rund 21 Mio. Euro-Ablöse im ersten Pflichtspiel bereits ein. Im Heimspiel gegen Manchester City staubte der Stürmer in der 18. Minute zur 1:0-Führung der „Villans“ ab - dabei blieb es bis zum Abpfiff. Ein etwas schmeichelhafter Erfolg, da die Gäste weitaus mehr Torchancen kreierten, das Spielgerät jedoch nicht über die Linie brachten.

André Schulin