Rückschlag für ManU

Nach zuletzt unbefriedigenden Leistungen zeigte sich Arsenal gegen Middlesbrough leicht verbessert. Das zuletzt wiedererstarkte Team von Manchester United musste dagegen bei Blackburn einen Rückschlag einstecken. Chelsea, souverän gegen Aston Villa erfolgreich, übernahm dafür die zweite Position und bestätigte die derzeitige Konstanz.

Keineswegs unverdient rangen die kampfstarken Blackburn Rovers den hohen Favoriten Manchester United vor über 30.000 Besuchern im Ewood Park nieder. Ein Treffer von Garry Flitcroft in der 40. Minute unterbrach die Siegesserie des Starensembles vom Old Trafford, die immerhin acht Spiele in Folge andauerte. ManU-Coach Ferguson brachte Roy Keane, David Beckham und Laurent Blanc erst innerhalb der letzten halben Stunde - ohne Erfolg.

Obwohl sich der FC Middlesbrough ab der 73. Minute nur noch mit zehn Spielern auf dem Feld befand, weil Luke Wilkshire den Gelb-Roten Karton sah, hielt das Team die Spannung bis zur Schlussminute aufrecht. Erst der Treffer von Robert Pires in der 90. Minute sicherte Arsenal London den zuvor wackeligen Erfolg gegen die unbequemen Gäste. Sol Campbell hatte in der 45. Minute das keineswegs beruhigende 1:0 für Arsenal erzielt. 38.000 Zuschauer sahen im Highbury einen allerdings nur zarten Aufwärtstrend ihres zuletzt schwächelnden Teams.

Einen wiederholt äußerst überzeugenden Eindruck hinterließ Chelsea London beim 2:0-Sieg über Aston Villa. Kurz vor der Pause hatte Eidur Gudjohnsen (42.) dem Favoriten das 1:0 beschert, dem Frank Lampard in der 57. noch einen Treffer hinzufügte. Die 38.000 Zuschauer an der Stamford Bridge konnten befriedigt feststellen, dass ihr Team im Meisterschaftsrennen weiterhin ein gewichtiges Wort mitzureden gedenkt. Yougster Thomas Hitzelsberger spielte bei Aston Villa 90 Minuten durch.

Im Kampf um die Plätze neutralisierten sich der FC Liverpool und der FC Everton im Derby torlos, während Newcastle United gegen den schwachen FC Fulham durch Tore von Nolberto Solano (8.) und Craig Bellamy (70.) 2:0 siegte (Shearer jagte sogar noch einen Elfer in die Zuschauerränge). Auch Tottenham Hotspur blieb im Rennen, den bei Manchester City gelang ein 3:2-Erfolg. Steve Howey (29.) und Ali Benarbia (90.) trafen für City, wobei Chris Perry (38.), Simon Davies (48.) und Gustavo Poyet (84.) für die Spurs einlochten. Christian Ziege sah in der 86. Minute Gelb-Rot.