Chelseas Aus im Titelrennen

An diesem Spieltag reduzierte sich das Meisterschaftsrennen auf drei Teams, weil sich Chelsea eine Heimniederlage gegen Angstgegner Blackburn leistete und für den Tabellenvierten allenfalls theoretische Chancen auf den Titel verblieben. Zudem punkteten die Führenden Arsenal, ManU und Newcastle. Liverpool rutschte nach dem Patzer in Birmingham indessen auf Rang sieben ab.

Wenn nichts mehr geht, wird der weltbeste Joker eingewechselt. Doch diesmal hatte Coach Ferguson von Manchester United den Norweger Ole Gunnar Solskjaer bereits von Beginn an gebracht und bis zum Schluss auf dem Feld belassen. Der Angreifer dankte es seinem Übungsleiter und glich in der Schlussminute den 0:1-Rückstand bei den Bolton Wanderers, für den Bruno N`Gotty in der 61. Minute gesorgt hatte, aus. Bolton versäumte es somit, sich von den Abstiegsplätzen etwas weiter abzusetzen und ManU verlor zwei Punkte auf Spitzenreiter Arsenal.

Denn Arsenal London präsentierte einen Galaauftritt bei Manchester City und siegte in einem wahren Angriffswirbel gegen den selbsternannten UEFA-Cup-Kandidaten, nachdem es bereits nach 19 Minuten 4:0 für die Gunners stand, mit 5:1. Dennis Bergkamp (4.), Robert Pires (12.), Thierry Henry (15.) und Abwehrcrack Sol Campbell (19.) hatten in der furiosen Startphase Arsenals zugeschlagen. Patrick Vieira (53.) erhöhte danach gar auf 5:0, ehe drei Minuten vor Spielende Nicolas Anelka (87.) das City-Fiasko unmaßgeblich abmilderte.

Auch Newcastle United bestätigte als dritter Titelkandidat seine aktuell glänzende Verfassung. Einige Tage nach dem souveränen Sieg in Leverkusen im Rahmen der Champions League musste auch Leeds United die glänzende Form der Gäste akzeptieren. Der seit Wochen in großartiger Verfassung befindliche Kieron Dyer (17., 48.) erzielte die ersten beiden Tore und der nimmersatte Torjäger Alan Shearer (54.) setzte den Schlusspunkt.

Das Aus im Titelkampf musste nach der Niederlage gegen die Blackurn Rovers für Chelsea London konstertiert werden. In der turbulenten Schlussphase trafen Dwight Yorke (86.) und David Dunn (90.) per Doppelpack, während der Anschlusstreffer von Jimmy Floyd Hasselbaink in der Nachspielzeit das Ergebnis nur noch kosmetisch veränderte. Somit rückten Everton und Charlton nach ihren gleichzeitigen Erfolgen Chelsea im Kampf um den vierten CL-Platz dicht "auf die Pelle".