Chelsea auf der Kriechspur

Am Weihnachtsspieltag endeten fünf Premier-League-Partien friedlich, schiedlich unentschieden. Darunter das Gastspiel des Tabellenführers bei Birmingham City. Arsenal und ManU mochten nicht teilen ...

Der FC Chelsea tat sich weiterhin schwer, seiner Tabellenführung gerecht zu werden. Das torlose Remis bei den kleinen „Blues“ von Birmingham City war bereits die vierte Punkteteilung aus den letzten fünf Ligaspielen. Birminghams gute Abwehrleistung ermöglichte den Teilerfolg der Gastgeber. Überragend dabei Keeper Joe Hart, die Leihgabe von ManU.

Manchester United und der FC Arsenal verkürzten den Rückstand auf Chelsea. Die „Red Devils“ waren beim Kellerkind Hull City keineswegs so überlegen, wie es der 3:1-Endstand vorgaukelt. Aber sie hatten mit Wayne Rooney einmal mehr einen spielentscheidenden Akteur in eigenen Reihen. Die 1:0-Führung markierte Rooney selbst, verschuldete aber aufgrund eines schlampigen Rückpasses jenen Strafstoß, den Fagan zum nicht unverdienten 1:1-Ausgleich für die „Tigers“ verwandelte. Seinen Patzer konnte Rooney allerdings ausbügeln, indem er die Vorarbeit für die beiden weiteren Gästetreffer leistete.

Die „Gunners“ erwarteten Aston Villa zu einem echten Verfolgerduell. Eine gute Stunde lang bissen sich die Gastgeber die Zähne aus, am robusten Team aus Birmingham. Dann wurde der angeschlagene Arsenal-Kapitän Cesc Fabregas eingewechselt - und der Beton brach. Zwei Tore erzielte Fabregas, bevor er nach 21-minütigem Einsatz in der 84. Minute wieder ausgewechselt werden musste. In der Nachspielzeit setzte Diaby noch den Treffer zum 3:0-Endstand obendrauf.

Am Tabellenende konnte sich West Ham United mit einem 2:0-Heimerfolg über den FC Portsmouth davor retten, auf den letzten Platz abzurutschen. Mittelfeldakteur Scott Parker war - auch ohne eigenen Torerfolg - der wichtigste Mann für die „Hammers“. Die Treffer erzielten Diamanti (21., Elfer) und Kovac mit einem späten Kopfballtor (89.).

André Schulin