Chelsea blieb vorn

Am vorletzten Spieltag behauptete Tabellenführer FC Chelsea seinen knappen Ein-Punkte-Vorsprung vor Manchester United. Aston Villa verabschiedete sich aus dem Rennen um Platz vier, in dem nur noch Tottenham und ManCity verblieben.

Der FC Liverpool begann gut gegen den FC Chelsea, hatte einige starke Offensivszenen und ein wenig Pech, als Aquilani mit einem Schuss aus 22 Metern nur den Querbalken rasierte. Eine Führung der Gäste zeichnete sich nicht ab, da übersah Gerrard bei einem Rückpass auf Schlussmann Reina den bei einem Liverpooler Abwehrspieler stehenden Drogba. Chelseas Goalgetter erfasste die Situation, fing den Rückpass knapp vor Reina ab und schob ein (33.). Der Treffer änderte das Spiel. Die „Blues“ übernahmen die Regie auf dem Feld, erhöhten durch Lampard auf 2:0 (54.) und nahmen den Dreier verdient mit.

Nur für den letzten Spieltag der Premier League wurden alle Partien auf denselben Tag mit gleicher Anstoßzeit terminiert. Im Lager von Manchester United kannte man deshalb das Resultat aus Liverpool bereits vor dem Anpfiff des Gastspiels beim FC Sunderland. Ein Sieg war nötig, wollte man wenigstens an Chelsea dranbleiben. Nanis Treffer aus der 28. Minute erfüllte diese Bedingung. In der ersten Halbzeit konnten die „Black Cats“ ManU noch halbwegs Paroli bieten, im zweiten Spielabschnitt hatte nur noch der Tabellenzweite gute Torchancen, die allerdings mehrfach billig vergeben wurden.

Mit dem 3:1-Erfolg über Aston Villa überholte Manchester City, das Team von Coach Roberto Mancini, den Gegner in der Tabelle und verschaffte sich eine gute Ausgangsposition, noch Champions League-Relegationsplatz vier zu belegen. Aston Villa war gegen den Spielverlauf mit 1:0 in Führung gegangen (16., Carew) und blieb mit sporadischen Gegenstößen gefährlich. ManCity indes hatte die größeren Spielanteile, war immer offensiv ausgerichtet und ging zu Recht als 3:1-Sieger vom Platz. Das Nachholspiel gegen die einen Zähler und Tabellenplatz voraus liegenden Tottenham Hotspurs (Mittwoch, 5. Mai) kann von entscheidender Bedeutung um den vierten Rang sein. Gewinnen die „Spurs“, sind sie nicht mehr zu verdrängen. Ihr Heimspiel des 37. Spieltages endete mit einem knappen 1:0-Sieg gegen die Bolton Wanderers. Ein satter 18-Meter-Schuss von Huddlestone beulte in der 38. Minute das Netz im rechten Tordreieck der Wanderers.

André Schulin