Abstiegsfrage geklärt

Manchester United blieb den torhungrigen “Blues” auf den Fersen und hielt den Titelkampf offen. Mit Portsmouth, Burnley und Hull City konnten zwei Spieltage vor Saisonschluss bereits alle drei Absteiger benannt werden. Es sei denn, Hull gelänge es in den beiden letzten Spielen gegenüber West Ham United sechs Punkte und ein 23 Treffer schlechteres Torverhältnis wettzumachen ...

Nach dem schon länger feststehenden Abstieg des bankrotten FC Portsmouth (2:2 bei den Bolton Wanderers) schälten sich auch die beiden anderen Absteiger heraus. Für den Premier-League-Neuling FC Burnley brachte die deftige 0:4-Heimschlappe gegen den FC Liverpool die Gewissheit, in der folgenden Saison eine Klasse tiefer auflaufen zu müssen. Nach torlosem ersten Durchgang führte ein abgefälschter Treffer Gerrards die „Reds“ auf den Erfolgspfad (52.). Danach fielen die „Clarets“ auseinander. Nochmals Liverpools Kapitän (59.) sowie Rodriguez (74.) und Babel (90.) bauten das Ergebnis zugunsten der Gäste aus. Hull City hatte unter der Woche bereits das Nachholspiel gegen Aston Villa verloren (0:2). Als dann am Wochenende die 0:1-Heimniederlage gegen den FC Sunderland hinzu kam, fiel die mit einem erschlagenden Torverhältnis ausgestattete Elf (-41) von Coach Ian Dowie sechs Zähler hinter Platz 17 zurück. Bent erzielte für die zunächst überlegenen Gäste aus spitzem Winkel die schnelle Führung (7.). Als Hull dann auf Betriebstemperatur war, verpasste Bullard die große Ausgleichsmöglichkeit: Sein Strafstoß aus der 41. Minute knallte nur gegen den linken Pfosten. West Ham United gewann zeitgleich sein Heimspiel gegen Wigan Athletic (3:2), was gleichbedeutend mit dem Klassenerhalt war.

Zum dritten Mal in der Saison schenkte der FC Chelsea einem Gegner sieben Treffer ein. Kalou (24., 31., 68.) und Lampard (44., 81.) traten als Mehrfachtorschützen gegen das überforderte Team von Stoke City auf. Das Scheibenschießen hätte auch zweistellig ausfallen können. Die Tabellenführung der „Blues“ wurde durch das 7:0 natürlich bestätigt, wenngleich Manchester United mit seinem 3:1-Erfolg über Tottenham Hotspur auf Tuchfühlung blieb. Oldtimer Ryan Giggs verwandelte zwei Strafstöße für die „Red Devils“. Dabei platzierte er das Leder - jeweils flach - zunächst ins linke und dann ins rechte Eck. Es waren die ersten Strafstöße, die der 36-jährige Waliser in seiner Erstligakarriere ausführte. Der Tabellendritte FC Arsenal trennte sich torlos von Manchester City. Die „Gunners“ erspielten die besseren Torchancen und prüften Gästekeeper Givens, der in der zweiten Halbzeit verletzt ausschied, mehrfach ernsthaft, derweil die „Citizens“ im Angriff vollkommen harmlos blieben.

André Schulin