Sociedad wankte - fiel aber nicht

Nachdem Tabellenführer Sociedad auch beim Vorjahresmeister Valencia ungeschlagen blieb und Real Madrid die Hürde Celta Vigo nahm, manifestierte sich der Titelkampf auf ein Duell der beiden Führenden, die bereits acht bzw. sieben Punkte Vorsprung zum Dritten, Valencia, aufweisen. Alle ernstzunehmenden Verfolger verloren zudem Punkte.

Als der Goalgetter von Deportivo La Coruna, Roy Makaay, bereits in der fünften Minute den Führungstreffer von Athletico Madrid durch José Mari (1.) ausgleichen konnte, sahen die Perspektiven für die Gäste noch ganz gut aus. Doch ein Doppelschlag durch Fernando Torres (77.) und Fernando Correa (79.) zerstörte die Träume Deportivos auf zumindest einen Punkt und den Anschluss an die Tabellenführung.

Auch für einen anderen Verfolger, den FC Valencia, sah es im Spitzenspiel gegen den zähen Tabellenführer Real Sociedad lange Zeit so aus, als würde die erste Niederlage der Basken vor 48.000 Zuschauer im Estadio Mestalla stattfinden. Fabio Aurelio (17.) und ein Eigentor von Agustin Aranzábal (60.) ließen Valencia kurzfristig auf einen Dreier hoffen. Doch die Gäste glichen nach Toren ihrer beiden in dieser Saison kaum zu bremsenden Angreifer Darko Kovacevic (68.) und Kahveci Nihat (78.) zum 2:2 aus und sicherten ihren Nimbus als einziges ungeschlagenes Team der großen Europäischen Ligen.

So verblieb das Team von Real Madrid - nach Punkten dicht hinter dem Überraschungsersten - als einsamer Verfolger. Denn ein frühes Tor von Ronaldo, der bereits in der sechsten Spielminute in den Kasten von Gastgeber Celta Vigo traf, sollte die Partie entscheiden. 25.000 Zuschauer im Estadio Balaídos sahen somit auch die letzten Meisterschaftschancen ihres Teams schwinden.

In einem Duell aus dem unteren Tabellendrittel holte sich Espanyol Barcelona mit 3:0 den höchsten Tagessieg und wichtige Punkte im Abstiegskampf. Die Treffer von Antonio Soldevilla (8.), Raúl Tamudo (66., per Elfmeter) und Savo Milosevic (77.) begeisterten 17.000 in dieser Saison bislang wenig verwöhnte Fans im Estadio Olimpico de Montjuic. Das enttäuschende Gästeteam von Racing Santander sackte gleich drei Plätze ab und fand sich nach dem Schlusspfiff nun ebenfalls mitten im Abstiegkampf wieder.