Barca wieder sieben Punkte weg

Der Abstiegskampf kostete als sechstem Coach in Spaniens Primera Division Albacetes Übungsleiter Jose Gonzales den Job. Fernab jeglicher Abstiegssorgen setzte sich Villarreal in den internationalen Rängen fest. Real Madrid kassierte eine 0:2-Pleite im eigenen Stadion.

In den ersten zwanzig Minuten schien das Konzept des Trainers von Real Madrid aufzugehen. Vanderlei Luxemburgo hatte gegen Athletic Bilbao seine Stars Rául, Ronaldo und Zidane auf der Bank gelassen, was sich zunächst nicht negativ bemerkbar machte. Die Königlichen dominierten und erspielten sich Torchancen. Allmählich fanden die Gäste aus dem Baskenland jedoch besser in die Partie. Del Horno brachte Bilbao folgerichtig in der 57. Minute mit einem Kopfballtreffer in Führung, was Luxemburgo zur Einwechslung des Top-Trios veranlasste (66.). Eine Resultatsverbesserung blieb jedoch trotz dieser Maßnahme aus. Im Gegenteil; die nunmehr auf Konterspiel eingestellten Gäste erzwangen mit einem schnellen Gegenzug die 2:0-Entscheidung (72., Iraola).

Tabellenführer FC Barcelona baute seinen Vorsprung durch den 2:0-Heimsieg gegen RCD Mallorca aus. Valdés, Márquez and Deco wurden von Barca-Trainer Rijkaard mit einem Sonderlob versehen, der brasilianische Offensivmann Deco (mit portugiesischem Pass) nicht zuletzt auch deshalb, da er sich erstmals mit einem Doppelpack in Szene setzen konnte. Mallorca fiel wieder auf Rang 19 zurück. Eine Platzierung, die die Insulaner in dieser Saison bereits zum 13. Mal einnahmen.

Der FC Villarreal hatte die Niederlage aus der Vorwoche (1:2 in Sevilla) gut verkraftet und setzte seinen Sturmlauf auf die vorderen Ränge mit einem 3:2-Sieg gegen Atletico Madrid fort. Von den letzten elf Spielen hatte Villarreal nur die Partie gegen Sevilla verloren und sich von Rang 15 auf fünf vorgearbeitet. Die ganz in Gelb gekleideten Gastgeber lagen zur Pause mit 0:2 hinten, wurden aber Dank ihrer Einsatzfreude in der Schlussminute sogar noch mit dem Siegtreffer belohnt (Sorin).

Nach der 1:2-Heimniederlage gegen CD Numancia schrillten bei Albacete die Alarmglocken und Trainer Jose Gonzalez wurde vor die Tür gesetzt. Der Führungstreffer des Chilenen Mark Gonzalez schuf gute Voraussetzungen für Albacete, doch Schlusslicht Numancia drehte in der zweiten Halbzeit das Spiel und ließ den Abstand zu den Nichtabstiegsplätzen nicht noch weiter anwachsen.