Valencia, Espanyol und Sevilla gleichauf

Vom satten Vorsprung der oben platzierten Klubs FC Barcelona und Real Madrid bröckelte nichts ab, aber im Gerangel um die Plätze im internationalen Geschäft blieb es eng. Titelverteidiger FC Valencia schob sich an Espanyol Barcelona vorbei.

Mager war das Endresultat, aber nie richtig gefährdet - der FC Barcelona entschied das Gastspiel bei Deportivo La Coruna mit 1:0 für sich. In der neunten Minute erzielte Ludovic Giuly nach Vorarbeit von Sylvinho das Tor des Tages, das Barca dem Titelgewinn wieder einen Schritt näher brachte. In der zweiten Halbzeit lange Zeit in Überzahl (54., Gelb-Rot für Marquez), wusste Deportivo nichts aus diesem Vorteil zu machen. Die meist über Valerón eingeleiteten Angriffsversuche waren zu behäbig, um die Abwehr der Gäste zu überrumpeln.

Das müde 1:0 gegen den FC Malaga war nicht geeignet, das Krisengerede um die Stars und die Formschwäche von Real Madrid verstummen zu lassen. Nach 45 langweiligen Minuten, in denen Malaga eine und Real zwei Torchancen produziert hatten, endete Teil eins der Enttäuschungen. Ein kraftvoller Schuss von Roberto Carlos (61.), der Malagas Keeper Francesco Arnau keine Abwehrchance ließ, sicherte wenigstens die Punkte für Madrid und hielt die Missfallenskundgebungen des Publikums beim Schlusspfiff in Grenzen.

Ein Doppelschlag von Rufete (30.) und Di Vaio (35.) aus der ersten Halbzeit war vorentscheidend für den Erfolg des FC Valencia gegen Getafe CF. Die Gastelf investierte nach dem Seitenwechsel mehr in die Offensive, sah sich dann aber gefährlichen Kontern ausgesetzt und kassierte mit dem Strafstoßtreffer durch Mista (62.) den endgültigen K.o. Eine Viertelstunde vor Schluss konnte Pernia mit einem Treffer aus der Distanz noch auf 1:3 verkürzen; mehr Zählbares glückte dem Aufsteiger jedoch nicht.

Die 2:2-Punkteteilung gegen Real Sociedad kostete Espanyol Barcelona einen Rang in der Tabelle. Das Team von Trainer Miguel Angel Lotina wurde in der Tabelle zwischen den punktgleichen Konkurrenten FC Valencia und FC Sevilla auf Platz fünf eingerahmt. Espanyol begann spielfreudig und voller Elan, doch Real Sociedad hielt kühl und mit Vorteilen im Mittelfeld dagegen. Die 1:0-Führung der Gäste kam somit nicht unverdient, doch zwei berechtigte Foulelfmeter (beide von Tamudo verwandelt) brachten Espanyol 2:1 nach vorn. Der kurz zuvor eingewechselte de Paula sorgte in der 76. Minute für den gerechten Endstand.