Citizens im Glück

Manchester United verpasste einen Sieg gegen Newcastle und kam damit dem lokalen Konkurrenten ManCity nicht näher. Chelsea konnte auf die Spitze verkürzen, der Rückstand blieb aber immer noch zweistellig.

Das Spitzenspiel zwischen Manchester United und Newcastle United steigerte sich in seiner Endphase zu einem einzigen Sturmlauf der „Red Devils“, der jedoch trotz zahlreicher Tormöglichkeiten nicht den Siegtreffer brachte. Dank eines von Hernandez abgefälschten Balles waren die Gastgeber in der 49. Minute in Führung gegangen. Die „Magpies“, die sich im ersten Spielabschnitt gut verkauft hatten, kamen durch eine Fehlentscheidung zum Ausgleich. Ferdinand traf beim Tackling im eigenen 16er mit Ben Arfa den Ball - Schiedsrichter Jones verließ sich jedoch auf seinen Assistenten, der ein Foul erkannt haben wollte. Völlig unbeeindruckt von den Protesten der Gastgeber verwandelte Demba Ba vom Punkt abgeklärt zum 1:1 (64.). Richtig war die Maßnahme des Unparteiischen, Newcastles Mittelfeldakteur Gutierrez nach wiederholtem Foulspiel vom Platz zu stellen (79.), was den Druck auf die Gäste noch erhöhte. Simpson, der auf der Linie rettete und „Magpies“-Schlussmann Krul vereitelten hochkarätige Chancen des Tabellenzweiten, dessen einziger Trost war, dass Spitzenreiter Manchester City ebenfalls nicht über ein 1:1-Remis hinaus kam.

Die Citizens hatten im Auswärtsspiel beim FC Liverpool auch eine harte Nuss zu knacken und konnten abschließend mit der Punkteteilung gut leben. Nach anfänglicher Überlegenheit und nicht unverdienter Führung (31., Kompany per Kopf) lenkte Lescott einen Schuss von Adam unglücklich ins eigene Tor (33.) - und Liverpool bekam Auftrieb. Angesichts der nachfolgenden Chancenmehrheit der „Reds“ sowie dem eigenen Unterzahlspiel (83., Balotelli sah knapp 20 Minuten nach der Einwechslung die Gelb-Rote Karte) kam ManCity noch mit einem blauen Auge davon. Die „Blues“ des FC Chelsea entschieden bereits in der ersten Halbzeit das Match gegen die Wolverhampton Wanderers für sich und feierten nach zuletzt zwei Niederlagen einen 3:0-Sieg (7., Terry/29. Sturridge/45., Mata) vor eigenem Publikum an der Stamford Bridge. Der Rückstand zum Tabellenführer ManCity verringerte sich auf zehn Zähler. „Der nächste Monat wird einen Eindruck davon geben, wo die einzelnen Teams am Ende zu erwarten sind“, erklärte Coach Andre Villas-Boas. Für Chelsea stehen da u.a. die Topspiele gegen die Konkurrenten Newcastle, ManCity und Tottenham auf dem Plan. Mit etwas geringeren Erwartungen gingen die im Mittelfeld platzierten Aufsteiger Norwich City und Queenspark Rangers in die Saison. Im direkten Aufeinandertreffen behielt Norwich im eigenen Stadion an der Carrow Road mit 2:1 die Oberhand und überflügelte damit die Rangers.

André Schulin