ManUnited nutzte Citys Schwäche aus

Oben setzte sich Manchester United ab, unten die Wolverhampton Wanderers. Die "Wolves" verlängerten gegen den Abstiegskonkurrenten aus Bolton ihre bedrückende Heimserie. QPR schnappte sich auf eigenem Platz die "Gunners", blieb aber weiterhin stark abstiegsgefährdet.

In den letzten Jahren zogen die Wolverhampton Wanderers gegen die Bolton Wanderers meist den Kürzeren - so auch an diesem 31. Spieltag. Dabei wäre ein Erfolg der „Wolves“ extrem wichtig gewesen, um als Schlusslicht zumindest den Kontakt zu den Nachbarn zu halten. Nach der 2:3-Heimniederlage fiel man jedoch sechs Punkte hinter die Konkurrenz und gleichzeitig den rettenden 17. Rang zurück. Erschreckend dabei die katastrophale Entwicklung auf eigenem Platz, dem Molineux Stadium: Aus den letzten neun Heimpartien sprang ein lausiger Punkterfolg heraus. „Wolves“-Manager Terry Connor gab sich trotz der neuerlichen Enttäuschung kämpferisch: „Es sind noch 21 Punkte zu vergeben und ich gebe die Hoffnung nicht auf …“ Eine Stunde lang hatte sein Team dominiert und durch einen schönen Treffer Kightleys in der 53. Minute die 1:0-Führung vorgelegt. Ein fragwürdiger Foulelfmeter zugunsten der Gäste, den der ehemalige Wolfsburger Martin Petrov zum Ausgleich verwandelte (63.), warf die „Wolves“ aus der Kurve. Alonso (80.) und Davies (84.) nutzten die Verunsicherung aus, um Bolton auf 3:1 davonziehen zu lassen. Jarvis’ 2:3-Anschlusstreffer kam zu spät (88.). Bolton blieb ebenfalls noch abstiegsgefährdet, vermochte sich in letzter Zeit jedoch nach vorn zu schieben. Manager Owen Coyle: „Wir haben neun Punkte aus den drei letzen Spielen geholt. Mehr geht nicht.“

Mitten drin im Abstiegskampf verblieben auch die Queens Park Rangers. Der Aufsteiger holte bislang nur sieben Siege, darunter aber Erfolge gegen Chelsea, Liverpool und nun auch den FC Arsenal, dessen stolzer Siegeslauf von zuletzt sieben Dreiern an der Loftus Road endete. Seit Einführung der Premier League im Jahr 1992 konnten die „Gunners“ dort nicht mehr gewinnen. „Wir scheinen uns gegen größere Gegner leichter zu tun …“, blickte Teammanager Mark Hughes auf den knappen 2:1-Sieg gegen die vor allem in der zweiten Hälfe drückend überlegenen Gäste zurück. Taarabt (22.) und Diakite (66.) sicherten mit ihren jeweilig ersten Saisontoren QPR den Erfolg; Walcott markierte den zwischenzeitlichen Ausgleich (37.). Zwei relativ späte Tore durch Valencia (81.) und Young (86.) bescherten Manchester United den 2:0-Auswärtserfolg bei den Blackburn Rovers, der die „Red Devils“ der Titelverteidigung ein gutes Stückchen näher brachte. Manchester City hatte im Heimspiel gegen den FC Sunderland mühevoll ein 3:3-Unentschieden zustande gebracht und fiel nun bereits fünf Punkte hinter den Lokalrivalen zurück. ManUniteds Sieg im Ewood Park war indes kein Selbstläufer. Der zu Saisonbeginn noch unsichere Keeper David De Gea musste in drei Situationen mit starken Paraden einen möglichen Rückstand vereiteln, bevor seine Teamkollegen auf der Gegenseite zuschlugen.

André Schulin