ManCity-Erfolg auf den letzten Drücker

Zwei Spitzenspiele standen am 22. Spieltag auf dem Programm. Manchester City empfing Tottenham Hotspur und Manchester United musste beim FC Arsenal antreten. In beiden Partien behaupteten sich die Teams aus Manchester gegen die Londoner Kontrahenten und konnten sich in der Tabelle deutlich absetzen.

Das Spiel der „Citizens“ gegen die „Spurs“ nahm in der zweiten Halbzeit dramatische Wendungen. Der in der Saison überragende Silva leitete mit einem glänzenden Steilpass auf Nasri die Führung der Gastgeber ein (56.), die Lescott nach einer Ecke nur wenig später zum 2:0 ausbaute (59.). Tottenham antwortete postwendend mit einem Gegen-Doppelschlag: Defoe umkurvte City-Schlussmann Hart zum 1:2 (60.) und Bale zirkelte das Leder unhaltbar in den rechten Winkel (65.). Enfant terrible Mario Balotelli, in der 65. Minute für Dzeko eingewechselt, drückte in mittlerweile fast schon notorisch kontroverser Weise dem Spiel dann auch noch seinen Stempel auf. Nachdem er einem Platzverweis entgangen war - sein Fußtritt gegen den Kopf des am Boden liegenden Parker wurde nicht geahndet - entschied er tief in der Nachspielzeit die Begegnung zugunsten des Tabellenführers. King foulte den Italiener im Sechzehner, und Balotelli verwandelte den Elfer persönlich zum 3:2.

Die „Red Devils“ nahmen eine verdiente 1:0-Führung im Gastspiel bei den „Gunners“ mit in die Pause. Dafür hatte Valencias Kopfballtor in der 45. Minute gesorgt. Giggs schlug die präzise Flanke. Arsenal tat sich schwer bei der Aufholjagd und ließ zunächst in Person Robin van Persies eine sehr gute Ausgleichschance liegen (links vorbei). Nach guter Vorarbeit des Youngsters Oxlade-Chamberlain, dessen Auswechslung in der 73. Minute ein wütendes Pfeifkonzert der Zuschauer auslöste, konnte der Niederländer den Hausherren später doch noch den Ausgleich bescheren. ManUnited brauchte jedoch dringend einen Sieg, um nicht zuviel Boden auf ManCity zu verlieren. Dass es mit dem Dreier klappte, war dann zum Großteil Valencia zu verdanken, der sich, über rechts kommend, nicht stoppen ließ. Von der Vorarbeit des Ecuadorianers profitierte Welbeck, der aus acht Metern den 2:1-Siegtreffer markierte (81.). „Nach Torchancen hätten wir bequem gewinnen können“, meinte Arsene Wenger. „Aber United ist auf jeder Position mit einem Stückchen mehr Erfahrung besetzt.“ Ein Plus an Erfahrung hatte ganz sicher der FC Chelsea dem Aufsteiger Norwich City voraus. Nutzen brachte dies den „Blues“ im Gastspiel an der Carrow Road allerdings kaum. Das 0:0 war eine herbe Enttäuschung seitens des Tabellenvierten. Der siebtplatzierte FC Liverpool präsentierte sich im Auswärtsspiel bei den Bolton Wanderers noch schwächer und unterlagen 1:3. „Ich bin verärgert und enttäuscht“, meinte Kenny Dalglish. Seine „Reds“ verpassten es damit, von der 2:5-Pleite Newcastle Uniteds beim FC Fulham zu profitieren und an den „Magpies“ vorbei zu ziehen.

André Schulin