Red Devils eroberten Highbury
Während Chelsea weiter einsam an der Spitze thronte, gab es auf dem zweiten Platz einen Wechsel. Im Spitzenspiel siegte ManU bei den Gunners mit 4:2 und zog in der Tabelle am Erzrivalen vorbei. Im Kampf um den UEFA-Cup-Platz verschaffte sich Liverpool eine gute Ausgangsposition. Das dramatische 2:2 zwischen West Bromwich und Crystal Palace half am Ende nur den Gästen weiter.
Die Titelhoffnungen des FC Arsenal erhielten durch das 2:4 im heimischen Highbury gegen Manchester United einen weiteren, bitteren Dämpfer. Und ausgerechnet der Erzfeind von Arsene Wenger, Sir Alex Ferguson, durfte nach einem hochklassigen Spitzenspiel die Arme jubelnd in den Abendhimmel recken. Zudem misslang den Gunners die Revanche für das 0:2 aus dem Hinspiel, das immerhin die 49 Spiele andauernden Siegesserie beendete. Entsprechend motiviert starteten die Gastgeber in die Partie, nachdem die beiden Kapitäne Vieira und Keane schon im Kabinengang aneinander geraten waren. Nach der ersten guten Gelegenheit durch Ljungberg war es ausgerechnet Vieira, der die Gastgeber nach einer Henry-Ecke von der linken Seite früh in Front brachte (8.). Die Red Devils zeigten sich von dem Rückstand keineswegs geschockt und hielten voll dagegen. Giggs sorgte schon in der 18. Minute für den Ausgleich. Scholes hatte Campbell den Ball abgeluchst und auf Rooney geflankt. Der zeitweise deutlich übermotiviert wirkende Jungstar legte den Ball gekonnt für den Waliser ab, der mit einem von Cole unglücklich abgefälschten Schuss zum 1:1 erfolgreich war. Einer auch danach sehr intensiv geführten Partie fehlte es in den folgenden Minuten an den klaren Torgelegenheiten. Erst der schönste Spielzug im ersten Durchgang führte in der 36. Minute zur neuerlichen Führung des Titelverteidigers. Bergkamp schloss eine Direktkombination über mehrere Stationen mit einem wuchtigen Schuss aus sieben Metern zum 2:1 ab. Weitere Chancen auf beiden Seiten durch Rooney und erneut Bergkamp führten vor der Pause zu keinem weiteren Treffer.
Den besseren Start in die zweite Halbzeit erwischten wieder die Gunners. Doch ein Doppelschlag von Ronaldo (54. und 58.) drehte die Partie. Zunächst verwandelte er freistehend aus spitzem Winkel zum Ausgleich, ehe Giggs einen Almunia-Fehler zu einer mustergültigen Vorarbeit nutzte. Aus kurzer Distanz musste der Portugiese den Ball nur noch zum 2:3 über die Linie drücken. Nach dem Rückstand versuchte das spielstarke Arsenal ausgerechnet mit der Brechstange zum Ausgleich zu kommen. ManU hatte so trotz einiger Halbchancen der Gastgeber keine große Mühe den knappen Vorsprung zu verteidigen. Auch die Rote Karte für Silvestre nach einer Tätlichkeit (69.) brachte keine Unruhe in das Abwehrbollwerk. O´Shea war es schließlich vorbehalten, den tödlichen Konter in der 88. Minute mit einem herrlichen Lupfer abzuschließen. Letztendlich diente der Erfolg der Ferguson-Truppe wohl nur zur Steigerung des eigenen Selbstvertrauens, da der FC Chelsea nach dem 1:0 bei den abstiegsgefährdeten Blackburn Rovers an der Spitze weiter außer Sichtweite blieb.
Spannend blieb es im Kampf um den UEFA-Cup-Platz. Den belegt nach dem 25. Spieltag der FC Liverpool. Das 2:1 bei Charlton Athletic war zugleich ein wichtiger Dreier gegen einen direkten Konkurrenten. Für die Reds begann die Partie im The Valley sehr schwungvoll. Die kalte Dusche kam nach zwanzig Minuten durch einen Kopfball von Bartlett, der die Gastgeber aus heiterem Himmel in Führung brachte. Auch nach dem Rückstand blieb die Benitez-Elf das tonangebende Team. Bis zum verdienten Ausgleich vergingen aber noch einige Minuten. Der erste Treffer von Neuzugang Morientes sorgte erst nach einer guten Stunde für das 1:1. Und zwölf Minuten vor dem Ende war es Riise, der eine Vorlage von Garcia eiskalt zum 1:2 verwertete. Die Addicks hegten trotz der Niederlage mit drei Punkten Rückstand zu Liverpool weiter berechtigte Hoffnungen auf das internationale Geschäft. Die sieben Punkte Rückstand zum vierten Champions-League-Platz verkürzten sich durch den Erfolg für Liverpool nicht, da Lokalrivale FC Everton gegen den Vorletzten Norwich City ein mühsames 1:0 erreichte.
Die Verfolger der Verfolger trafen sich im Spiel der Bolton Wanderers gegen die Tottenham Hotspurs. Am Ende stand ein 3:1 für die Heimelf, die nach dem vierten Sieg in Folge und vier Zählern Rückstand zu Liverpool weiter auf das internationale Geschäft spekulieren konnte. Die Spurs versanken dagegen vorerst im grauen Mittelfeld. Dabei erwischten sie in einer durchschnittlichen ersten Halbzeit mit drei guten Gelegenheiten von Kanoute den besseren Start. Ein Treffer war den Zuschauern jedoch nicht vergönnt, die für ihre Geduld mit einer dramatischen zweiten Halbzeit entschädigt wurden. Bereits vier Minuten nach Wiederbeginn eröffnete Diouf mit einem verwandelten Handelfmeter den Torreigen. Doch so leicht gaben sich die Gäste nicht geschlagen. Der eingewechselte Defoe sorgte nach 65 Minuten für den verdienten Ausgleich. Nur zwei Minuten später brachte Kanoute mit der Gelb-Roten Karte sein Team unnötig in Unterzahl. Die immer überlegener werdenden Gastgeber kamen aber erst in den Schlussminuten zur Entscheidung. Ben Haim (86.) und Davies (87.) machten mit einem Doppelschlag den Sack zu.
Das 2:2 zwischen Schlusslicht West Bromwich Albion und dem Viertletzten Crystal Palace war das Spiel der verpassten Chancen in der Abstiegszone. Den Gastgebern fehlen zum rettenden Ufer weiterhin fünf Zähler. Die Eagles verpassten den Anschluss ans untere Mittelfeld. Im The Hawthorns wurde es nur in der Schlussphase dramatisch. Den ersten Aufreger gab es aber schon in der 12. Minute, als Gäste-Verteidiger Sorondo nach einer Notbremse gegen Horsfield mit der Roten Karte vom Platz musste. Doch trotz numerischer Unterzahl verlief die Partie weiter ausgeglichen. Die Führung durch das 15. Saisontor von Andy Johnson fiel kurz nach der Pause daher keineswegs überraschend. Die Wende für die Baggies lag bis zur Schlussphase nicht in der Luft. Erst der Treffer von Campbell in der 82. Minute nährte die Hoffnungen auf einen Heimsieg. Der schien perfekt, als Earnshaw bereits in der Schlussminute das 2:1 besorgte. Die Hoffnungen der Gastgeber zerstörte Riihilahti in der Nachspielzeit mit dem 2:2. Immerhin vergrößerte Crystal Palace den Abstand zu den Abstiegsrängen auf vier Zähler, da Southampton in Birmingham mit 1:2 verlor. Und bei nur drei Punkten Rückstand zu den Blackburn Rovers könnte der Relegationsplatz schon am kommenden Spieltag der Vergangenheit angehören.
Kai Endres
Die Titelhoffnungen des FC Arsenal erhielten durch das 2:4 im heimischen Highbury gegen Manchester United einen weiteren, bitteren Dämpfer. Und ausgerechnet der Erzfeind von Arsene Wenger, Sir Alex Ferguson, durfte nach einem hochklassigen Spitzenspiel die Arme jubelnd in den Abendhimmel recken. Zudem misslang den Gunners die Revanche für das 0:2 aus dem Hinspiel, das immerhin die 49 Spiele andauernden Siegesserie beendete. Entsprechend motiviert starteten die Gastgeber in die Partie, nachdem die beiden Kapitäne Vieira und Keane schon im Kabinengang aneinander geraten waren. Nach der ersten guten Gelegenheit durch Ljungberg war es ausgerechnet Vieira, der die Gastgeber nach einer Henry-Ecke von der linken Seite früh in Front brachte (8.). Die Red Devils zeigten sich von dem Rückstand keineswegs geschockt und hielten voll dagegen. Giggs sorgte schon in der 18. Minute für den Ausgleich. Scholes hatte Campbell den Ball abgeluchst und auf Rooney geflankt. Der zeitweise deutlich übermotiviert wirkende Jungstar legte den Ball gekonnt für den Waliser ab, der mit einem von Cole unglücklich abgefälschten Schuss zum 1:1 erfolgreich war. Einer auch danach sehr intensiv geführten Partie fehlte es in den folgenden Minuten an den klaren Torgelegenheiten. Erst der schönste Spielzug im ersten Durchgang führte in der 36. Minute zur neuerlichen Führung des Titelverteidigers. Bergkamp schloss eine Direktkombination über mehrere Stationen mit einem wuchtigen Schuss aus sieben Metern zum 2:1 ab. Weitere Chancen auf beiden Seiten durch Rooney und erneut Bergkamp führten vor der Pause zu keinem weiteren Treffer.
Den besseren Start in die zweite Halbzeit erwischten wieder die Gunners. Doch ein Doppelschlag von Ronaldo (54. und 58.) drehte die Partie. Zunächst verwandelte er freistehend aus spitzem Winkel zum Ausgleich, ehe Giggs einen Almunia-Fehler zu einer mustergültigen Vorarbeit nutzte. Aus kurzer Distanz musste der Portugiese den Ball nur noch zum 2:3 über die Linie drücken. Nach dem Rückstand versuchte das spielstarke Arsenal ausgerechnet mit der Brechstange zum Ausgleich zu kommen. ManU hatte so trotz einiger Halbchancen der Gastgeber keine große Mühe den knappen Vorsprung zu verteidigen. Auch die Rote Karte für Silvestre nach einer Tätlichkeit (69.) brachte keine Unruhe in das Abwehrbollwerk. O´Shea war es schließlich vorbehalten, den tödlichen Konter in der 88. Minute mit einem herrlichen Lupfer abzuschließen. Letztendlich diente der Erfolg der Ferguson-Truppe wohl nur zur Steigerung des eigenen Selbstvertrauens, da der FC Chelsea nach dem 1:0 bei den abstiegsgefährdeten Blackburn Rovers an der Spitze weiter außer Sichtweite blieb.
Spannend blieb es im Kampf um den UEFA-Cup-Platz. Den belegt nach dem 25. Spieltag der FC Liverpool. Das 2:1 bei Charlton Athletic war zugleich ein wichtiger Dreier gegen einen direkten Konkurrenten. Für die Reds begann die Partie im The Valley sehr schwungvoll. Die kalte Dusche kam nach zwanzig Minuten durch einen Kopfball von Bartlett, der die Gastgeber aus heiterem Himmel in Führung brachte. Auch nach dem Rückstand blieb die Benitez-Elf das tonangebende Team. Bis zum verdienten Ausgleich vergingen aber noch einige Minuten. Der erste Treffer von Neuzugang Morientes sorgte erst nach einer guten Stunde für das 1:1. Und zwölf Minuten vor dem Ende war es Riise, der eine Vorlage von Garcia eiskalt zum 1:2 verwertete. Die Addicks hegten trotz der Niederlage mit drei Punkten Rückstand zu Liverpool weiter berechtigte Hoffnungen auf das internationale Geschäft. Die sieben Punkte Rückstand zum vierten Champions-League-Platz verkürzten sich durch den Erfolg für Liverpool nicht, da Lokalrivale FC Everton gegen den Vorletzten Norwich City ein mühsames 1:0 erreichte.
Die Verfolger der Verfolger trafen sich im Spiel der Bolton Wanderers gegen die Tottenham Hotspurs. Am Ende stand ein 3:1 für die Heimelf, die nach dem vierten Sieg in Folge und vier Zählern Rückstand zu Liverpool weiter auf das internationale Geschäft spekulieren konnte. Die Spurs versanken dagegen vorerst im grauen Mittelfeld. Dabei erwischten sie in einer durchschnittlichen ersten Halbzeit mit drei guten Gelegenheiten von Kanoute den besseren Start. Ein Treffer war den Zuschauern jedoch nicht vergönnt, die für ihre Geduld mit einer dramatischen zweiten Halbzeit entschädigt wurden. Bereits vier Minuten nach Wiederbeginn eröffnete Diouf mit einem verwandelten Handelfmeter den Torreigen. Doch so leicht gaben sich die Gäste nicht geschlagen. Der eingewechselte Defoe sorgte nach 65 Minuten für den verdienten Ausgleich. Nur zwei Minuten später brachte Kanoute mit der Gelb-Roten Karte sein Team unnötig in Unterzahl. Die immer überlegener werdenden Gastgeber kamen aber erst in den Schlussminuten zur Entscheidung. Ben Haim (86.) und Davies (87.) machten mit einem Doppelschlag den Sack zu.
Das 2:2 zwischen Schlusslicht West Bromwich Albion und dem Viertletzten Crystal Palace war das Spiel der verpassten Chancen in der Abstiegszone. Den Gastgebern fehlen zum rettenden Ufer weiterhin fünf Zähler. Die Eagles verpassten den Anschluss ans untere Mittelfeld. Im The Hawthorns wurde es nur in der Schlussphase dramatisch. Den ersten Aufreger gab es aber schon in der 12. Minute, als Gäste-Verteidiger Sorondo nach einer Notbremse gegen Horsfield mit der Roten Karte vom Platz musste. Doch trotz numerischer Unterzahl verlief die Partie weiter ausgeglichen. Die Führung durch das 15. Saisontor von Andy Johnson fiel kurz nach der Pause daher keineswegs überraschend. Die Wende für die Baggies lag bis zur Schlussphase nicht in der Luft. Erst der Treffer von Campbell in der 82. Minute nährte die Hoffnungen auf einen Heimsieg. Der schien perfekt, als Earnshaw bereits in der Schlussminute das 2:1 besorgte. Die Hoffnungen der Gastgeber zerstörte Riihilahti in der Nachspielzeit mit dem 2:2. Immerhin vergrößerte Crystal Palace den Abstand zu den Abstiegsrängen auf vier Zähler, da Southampton in Birmingham mit 1:2 verlor. Und bei nur drei Punkten Rückstand zu den Blackburn Rovers könnte der Relegationsplatz schon am kommenden Spieltag der Vergangenheit angehören.
Kai Endres
Premier League
- 25. Spieltag
Spielinfos
Dienstag, 01.02.2005
0:147'
1:182'
2:190'
2:290'
Zuschauer: 25100 · Schiedsrichter: Dermot Gallagher ( Banbury )
1:050'
1:166'
2:186'
3:188'
Zuschauer: 24800 · Schiedsrichter: Michael Dean ( Wirral )
1:08'
1:118'
2:136'
2:254'
2:358'
2:489'
Zuschauer: 38200 · Schiedsrichter: Graham Poll ( Tring )
Mittwoch, 02.02.2005
0:15'
Zuschauer: 23400 · Schiedsrichter: Uriah Rennie
1:079'
Zuschauer: 37500 · Schiedsrichter: Alan Wiley
Ich habe in der ersten Liga nicht gespielt, ich habe in der zweiten Liga nicht gespielt. Und jetzt soll ich der Hoffnungsträger sein? Ich bin doch nicht der Weihnachtsmann.
— David Zdrilic