Hughes mit letzter Bewährungschance

Mit einem Kantersieg über Aston Villa holte sich Manchester City am 12. Spieltag Platz eins der Premier League, auch bedingt durch die überraschende Niederlage Uniteds bei Norwich. Auch Chelsea strauchelte erneut, sodass West Brom auf einen Punkt heranrückte. Arsenal setzte sich im Topspiel gegen Tottenham durch und machte damit weiter Druck auf Everton, das seinerseits in Reading verlor. Im Tabellenmittelfeld war Fulham Sunderland unterlegen, Swansea und Liverpool errangen dagegen jeweils drei Punkte. Das Kellerduell gegen QPR gewann Southampton, West Ham und Stoke trennten sich Unentschieden.

Wenige Stunden bevor Tabellenführer Manchester United bei Norwich City antrat, hatte Manchester City die „Reds“ eindrucksvoll unter Druck gesetzt. Gegen Aston Villa brauchte die Elf von Trainer Mancini zwar etwas Anlaufzeit, nach dem 1:0 durch Silva (43.), drehte City aber vor allem in der zweiten Halbzeit endgültig auf. Aguero (54.) und Tevez (65.) waren zunächst vom Punkt erfolgreich, dann legten sie jeweils noch einen Treffer aus dem Spiel heraus drauf (Aguero, 67., Tevez, 74.), sodass am Ende ein 5:0 zu Buche stand. United hatte gegen die „Canaries“ weitaus mehr Probleme und bot einen schwachen Auftritt. Die eigene Offensive lief nicht rund, Norwich dagegen spielte mit viel Herz und gewann dank eines Tores von Pilkington (60.), was City zum neuen Tabellenführer machte. Zuvor hatte bereits der FC Chelsea gegen das weiter überraschend starke West Brom Albion verloren. Nach einem frühen Tor durch Long (10.) kamen die „Blues“ zwar zurück (39.), aber Odemwingie stellte in der zweiten Halbzeit den alten Abstand wieder her (50.). Chelsea verpasste gute Möglichkeiten, das Spiel noch zu drehen und musste nach der Niederlage allmählich um Rang drei bangen: Nur noch ein Punkt lag nun zwischen den Londonern und WBA. Die Elf von Trainer Clarke sprang mit dem Sieg am FC Everton vorbei, der beim Abstiegskandidaten FC Reading mit 1:2 verlor. Die Partie hatte zwar gut für die „Toffees“ begonnen (Naismith, 10.), aber Le Fondre sorgte mit einem Doppelpack in der zweiten Halbzeit (51., 79.) für den ersten Saisonsieg des Aufsteigers. Weitaus besser als Everton präsentierte sich Nachbar FC Liverpool, der Wigan Athletic glatt mit 3:0 besiegte. Mann des Tages war wieder einmal Suarez, der die ersten beiden Tore beisteuerte (47., 58.). José Enrique, beim 2:0 noch Vorlagengeber erhöhte in der 65. Minute zum Endstand. Ein direktes Nachbarschaftsduell gab es in Nord-London, wo der FC Arsenal und Tottenham Hotspur aufeinander trafen. Hier stand Adebayor im Mittelpunkt, der seine „Spurs“ erst in Führung brachte (10.), ihnen dann aber nur acht Minuten später mit einer glatten Roten Karte einen Bärendienst erwies. In Überzahl drehte Arsenal das Spiel mit deutscher Beteiligung (Mertesacker, 24., Podolski, 42.) noch in der ersten Halbzeit, Giroud entschied das Spiel praktisch mit dem Halbzeitpfiff. Auch die starken Cazorla (60.) und Walcott (90.) durften sich noch als Torschützen feiern lassen, das zwischenzeitliche 4:2 durch Bale (71.) hatte lediglich statistischen Wert.

Die „Gunners“ rückten damit nicht nur an Tottenham, sondern auch an West Ham United vorbei. Das Team von Sam Allardyce bot gegen Stoke City eine ganz schwache Partie und musste sich mit einem 1:1 zufrieden geben. In der von beiden Seiten auf niedrigem Niveau geführten Begegnung lag Stoke durch Walters vorn (13.), O´Brien sicherte den „Hammers“ kurz nach dem Seitenwechsel aber immerhin einen Punkt (48.). Ohne einen einzigen Saisonsieg standen weiter die Queens Park Rangers da, bei denen der Stuhl von Trainer Mark Hughes allmählich merklich wackelte. Nach dem 1:3 gegen Kellernachbarn FC Southampton musste der Übungsleiter zum Rapport und konnte sich wohl nur durch eloquente Verteidigung seinen Arbeitsplatz sichern. Labert (23.) und Puncheon (45.) ließen Southampton schon nach der ersten Hälfte auf bitter nötige drei Punkte hoffen. Hoilett traf dann zwar zum Anschluss für QPR (49.), doch wie so oft präsentierten sich die Rangers äußerst unglücklich: ein Eigentor von Anton Ferdinand besiegelte kurz vor Schluss die achte QPR-Saisonniederlage (83.). Drei Punkte brauchte auch der FC Sunderland unbedingt und die Elf von Trainer O´Neill holte diese überraschend gegen den FC Fulham. Der Favorit bestritt die Partie nach Roter Karte für Hangeland ab der 31. Minute in Unterzahl, was sich im zweiten Spielabschnitt bemerkbar machte. Fletcher schoss Sunderland in Front (50.), der Fulham kam zwar durch den erst kurz zuvor eingewechselten Petric wieder heran (62.), aber Cuellar (65.) und Sessegnon (70.) brachten den Sieg für ihr Team doch noch unter Dach und Fach. Ebenfalls erst in der zweiten Halbzeit entschied sich das Mittelfeldduell zwischen Newcastle United und Swansea City. Nach torloser erster Halbzeit brach Michu den Bann für die „Swans“ (51.), de Guzman legte kurz vor Schluss nach (87.). Der Ex-Hoffenheimer Ba erzielte zwar noch das 1:2 aus Sicht Newcastles (90.), der Treffer kam aber zu spät.