Chelsea wieder nur remis

Ohne ihren Stützpfeiler Terry ließ die Abwehr der Blues nur noch Unentschieden zu. Davon unbeeindruckt enteilte Manchester United dem einzig verbliebenen Konkurrenten. Boltons Lauf hielt mit dem fünften Sieg in Folge an.

Einen Tag vor seinem 65. Geburtstag wurde Sir Alex Ferguson von seinem Team mit einem 3:2-Sieg gegen den FC Reading das passende Geschenk gemacht. Aus der guten Gesamtleistung von Spitzenreiter Manchester United ragten einmal mehr die Spieler Cristiano Ronaldo und Ole Gunnar Solskjaer heraus. Nachdem der Oldie aus Norwegen seinen gefühlten zehnten Frühling mit dem achten Saisontor fortgesetzt hatte (33.), sorgte der erneut überragend aufgelegte Portugiese mit seinem dritten Doppelpack innerhalb von sieben Tagen für die Entscheidung (59., 77.). Der Aufsteiger präsentierte sich im Old Trafford durchaus wehrhaft, kam zur Pause durch Sonko sogar zum zwischenzeitlichen Ausgleich, geriet aber mit der Gelb-Roten Karte für Sodje (69.) entscheidend ins Hintertreffen.

Beim FC Chelsea setzte sich die Mini-Krise zwischen den Jahren fort. Gegen den in der Fremde durchaus auf Unentschieden spezialisierten FC Fulham reichte es an der Stamford Bridge nur zu einem 2:2. Die zweiten Punktverluste vor heimischer Kulisse in Folge waren dem späten Ausgleich der Cottagers durch Bocanegra geschuldet (86.). Das Fehlen von Kapitän und Abwehrchef John Terry vermochten die Blues wiederholt nicht zu kompensieren. Der Abstand zu den Red Devils vergrößerte sich mit dem Remis auf sechs Zähler. Einen historischen Moment hatte die Partie ebenfalls zu bieten: Das 0:1 von Moritz Volz in der 16. Minute war das 15.000 Tor in der Premier League-Geschichte.

Zu einem Spitzenspiel im Kampf um die CL-Quali kam es zwischen den Bolton Wanderers und dem FC Portsmouth. Beide Teams wollten ihre jüngst erzielten Erfolgsserien erfolgreich verteidigen, was letztlich nur den Trotters gelang. 3:2 hieß es am Ende für die Hausherren, denen ein früher Gegentreffer als Weckruf diente (Taylor, 2.). Ein abwechslungsreiches Spiel im Reebok Stadium kippte durch die Tore von Diagne-Faye (30.), Campo (40.) und Anelka (62.) zu Gunsten der Gastgeber. Für den Franzosen war es schon der siebte Streich in den letzten acht Begegnungen. Begleitet wurde der Umschwung mit zwei haarsträubenden Fehlern von Pompey-Keeper David James, die den Anschluss von Cole (89.) wertlos machten.

Nach sieben Heimdreiern in Folge kam Tottenham Hotspur gegen den FC Liverpool nie richtig in Tritt und unterlag schließlich verdient mit 0:1. Luis Garcia gelang in der Nachspielzeit der ersten Hälfte das Tor des Tages an der White Hart Lane. Den Spurs blieb somit die Kontaktaufnahme zu den europäischen Startplätzen versagt. Für die Reds kam der Auswärtserfolg genau zum richtigen Zeitpunkt, um neben Portsmouth auch den FC Arsenal in der Tabelle zu überflügeln. Die Gunners leisteten sich ein peinliches 0:1 bei Kellerkind Sheffield United. Christian Nade (als einziger Torschütze, 41.) und Phil Jagielka (als Feldspieler zwischen den Pfosten) waren die gefeierten Helden bei den Blades. Der große Moment für Jagielka war nach einer guten Stunde gekommen, als sich Keeper Penny verletzte und kein Ersatzmann zur Verfügung stand. Doch Arsenal wusste dieses Manko nicht zu nutzen.

Der FC Everton konnte nach dem 3:0 gegen Newcastle United den Blick wieder nach oben richten. Dagegen wurde der Aufwärtstrend der Magpies jäh gestoppt. Victor Anichebe leitete einen klaren Sieg der Toffees ein (9., 58.), den Phil Neville endgültig unter Dach und Fach brachte (62.). Mit der Treffsicherheit seines nigerianischen Landsmanns konnte Martins nicht mithalten, der mit dem Pausenpfiff vom Punkt einen möglichen Ausgleich versiebte. Die Latte stand seinem Versuch im Weg.

Aus dem Abstiegskampf verabschiedeten sich vorerst Manchester City und die Blackburn Rovers. Den Citizens genügte ein spätes Erfolgserlebnis des eingewechselten DaMarcus Beasley (83.), um bei West Ham United mit 1:0 die Oberhand zu behalten und den Sprung ins gesicherte Mittelfeld zu schaffen. Die Hammers müssen sich auf dem drittletzten Platz ebenso über den Verbleib im Oberhaus sorgen wie nur einen Rang darüber der FC Middlesbrough, dem erneut seine Schwäche auf fremdem Geläuf zum Verhängnis wurde. Benni McCarthy hielt die Punkte für die Rovers mit einem Kopfball zum 2:1-Sieg im Ewood Park (74.).

Neue Hoffnung im Tabellenkeller keimte bei Charlton Athletic auf, das dem kriselnden Aston Villa einen weiteren Nackenschlag versetzte. Die Gäste gingen kurz vor dem Wechsel durch Barry in Front (40./Elfmeter), der nach einer guten Stunde nach einer Notbremse mit Rot vom Platz musste. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Addicks in Person ihres Topscorers Bent bereits den Ausgleich geschafft (57.). In der Nachspielzeit bescherte Hughes seinem Team einen fast schon überlebenswichtigen Heimsieg. Die Bemühungen im Abstiegsduell zwischen dem FC Watford und Wigan Athletic machten sintflutartige Regenfälle ab der 56. Minute zunichte.

Kai Endres