City am Abgrund

Ein Remis im Topspiel lud wie in der Vorwoche Chelsea zum Sprung an die Spitze ein. Wieder aber konnten die Blues nicht gewinnen, wodurch der strahlende Sieger erneut Aston Villa hieß. Im Keller machten sich Blackburn und Sunderland Luft. In letzter Sekunde trumpfte außerdem West Brom auf und zog Manchester City damit unter den Strich.

Tiefer als in dieser Begegnung konnte das Hughes-Team kaum sinken: Im Auswärtsspiel beim West Bromwich Albion, das in den letzten zehn Partien nur zwei Punkte zusammenbekommen hatte, bekam Manchester City erneut die Quittung für ein überhebliches Spiel. Mit einem Zaubertor per Hacke glich Caicedo die Führung des Schlusslichts zunächst noch aus (86.). Nicht zum ersten Mal aber nickten die Skyblues das Ergebnis dann vorzeitig ab und kassierten noch Sekunden vor Abpfiff das 1:2 durch Roman Bednar, das West Brom nun wieder hoffen ließ und den reichsten Klub der Welt zugleich wahrhaftig auf einen Abstiegsplatz zog. Von dort verschwinden konnte der FC Sunderland, der unter Keane-Nachfolger Sbragia schon das zweite Spiel in Folge klar gewann (4:1 bei Hull City) und gleich fünf Plätze gut machte. Wie erwartet hatten auch die Blackburn Rovers unter der Woche ihren Trainer getauscht und feierten nun unter Sam Allardyce sofort ihre Wiederauferstehung. Mit einem verblüffend klaren 3:0 über Stoke beendeten die Black Cats eine düstere Serie und schafften zumindest wieder den Anschluss an Rang 17. Zweimal McCarthy (9./27.) sowie Jason Roberts (18.) machten schon im ersten Durchgang den Dreier perfekt.

Ein letztes Mal in diesem Jahr trafen sich zwei der Big Four zu einem direkten Vergleich, allerdings auf eine wenig berauschende Weise. Liverpool hielt sich im Emirates Stadium vornehm zurück, glich aber trotzdem kurz vor der Pause durch Robbie Keane zum 1:1 aus (42.), nachdem van Persie die Gunners in Front gebracht hatte (24.). Nach der Pause drückte Arsenal auf den bitter benötigten Sieg, fiel nach einer Stunde aber entscheidend zurück, als Adebayor die Gelb-Rote Karte sah. Mehr als ein Remis bekamen auch die Reds indes schließlich nicht mehr heraus. Im Abschlussspiel des Wochenendes hatte somit Chelsea die große Gelegenheit, die seit vier Wochen gejagte Tabellenführung zurückzubekommen. Doch wie schon in der letzten Runde, als es zu Hause nur zu einem 1:1 gegen West Ham gelangt hatte, ließen die Blues ihre Chance verstreichen und kamen nach einer frühen Roten Karte gegen Terry (35.) beim FC Everton nur zu einem 0:0-Remis, was schließlich auch der Fabelserie von zuletzt 13 Auswärtssiegen am Stück ein Ende bereitete. Freuen durften sich somit zwei Andere, nämlich erstens das spielfreie ManU und zweitens schon wieder Aston Villa. Ihre Auswärtshürde West Ham nahmen die Villans diesmal wenig elegant und siegten mit ihrer einzigen halben Torchance per abgefälschtem Schuss mit 1:0. In der Tabelle aber machte der Dreier sich prima. Als einziger Sieger unter den ersten neun Klubs baute Villa seinen Vorsprung auf das Hauptfeld weiter aus und wilderte nach drei Siegen am Stück nun immer ungenierter im Revier der Großen Vier.

Maik Großmann