Robinho-Show am Boxing Day

Sowohl West Ham als auch Manchester City nutzten die Weihnachtsrunde, um sich endlich Luft zu verschaffen. Weniger gut lief es für Arsenal London, das bei seinem großen Herausforderer kurz vor Schluss noch auf die Nase fiel und weiter an Boden verlor. Lachender Dritter war Weltmeister ManU.

Das Topduo gab sich diesmal keine Blöße. Chelsea, für das Michael Ballack über 90 Minuten zum Einsatz kam und dabei beinahe vom Platz flog, feierte gegen West Brom einen 2:0-Pflichtsieg und übernahm zumindest stundenweise damit wieder Platz eins. An Liverpool aber war kein Vorbeikommen: Im vielleicht einseitigsten Spiel dieser Runde wischten die Reds ein völlig überfordertes Bolton durch Treffer von Riera (26.) und Keane (53./58.) mit 3:0 vom Platz und konnten damit in der vierten Woche am Stück ihre Führung verteidigen. Das Spiel des Tages aber stieg diesmal in Birmingham, wo es für den FC Arsenal darum ging, seinen Rang in den Big Four nicht zu verlieren. Aston Villa, das sich diese Chance hart erarbeitet hatte, zahlte zunächst dabei Lehrgeld, spielte die Gunners fast eine Halbzeit komplett an die Wand und traf mehrmals Aluminium, um mit der ersten Torchance gegen sich dennoch in Rückstand zu geraten (40.). Als Diaby nach einem Konter gar auf 2:0 für die Gäste erhöhte, schien die Schlüsselbegegnung entschieden. Doch die Villans kamen zurück, fanden erst durch einen Foulelfmeter den 1:2-Anschluss (65.) und erzwangen dann mit der letzten Aktion des Spiels tatsächlich noch den Ausgleich. Seinen Drei-Punkte-Vorsprung auf die Gunners konnte Villa damit halten. Vor allem aber profitierte ManUnited, das als frisch gekürter Weltpokalsieger einen 1:0-Arbeitssieg bei Stoke City erreichte und damit Chelsea und Liverpool weiter eng an den Fersen blieb – zwar mit sechs bzw. sieben Zählern Abstand, aber auch noch zwei Partien in der Hinterhand.

Stadtbruder Manchester City hatte sich zuletzt gehörig blamiert. Diesmal aber waren Skyblues wieder bei sich und nahmen Aufsteiger Hull, dessen erboster Trainer seine Halbzeitstandpauke direkt auf den Rasen verlegte, in einer beeindruckenden Vorstellung mit 5:1 auseinander. Genau wie Caicedo (15./27.) traf Stareinkauf Robinho dabei gleich doppelt (28./36.) und konnte auch sonst die hohen Ansprüche des Klubs endlich einmal rechtfertigen. Von den Abstiegsplätzen schafften die Skyblues es damit vorerst weg und überholten etwa die Tottenham Hotspurs (0:0 gegen Fulham) sowie den FC Middlesbrough, der durch Tim Cahill (51.) mit 0:1 gegen Everton unterlag. Wigan Athletic bejubelte gegen Newcastle (2:1) unterdessen schon den vierten Heimsieg in Folge und schlich sich gar vorbei am FC Portsmouth. Pompey schlug sich nahezu selbst, verzockte seine 1:0-Führung und verschoss beim Stand von 1:1 noch einen Elfmeter. Als statt dessen dann West Ham das Führungstor schaffte (67.), ging es plötzlich ganz schnell; zweimal Craig Bellamy (70./83.) machte aus dem 1:2 noch ein erstaunlich klares 1:4 und schoss die Hammers damit um vier Plätze rauf.

Maik Großmann