Sturm auf Old Trafford

Großreinemachen an der Spitze: Arsenal zerschoss seinen Knoten und kehrte zurück in den Kreis der Big Four, da Aston Villa schon wieder vergeigte. Ebenfalls drei Punkte holte Chelsea. Für den Coup des Wochenendes aber sorgten die Reds, die das scheinbar übermächtige Manchester United im eigenen Stadion so hoch wie noch nie deklassierten. Die Vorentscheidung im Titelrennen fiel damit ins Wasser.

Seit fünf Jahren hatte Liverpool ohnehin nicht mehr in Old Trafford gesiegt, noch nie aber seit Bestehen der Premier League so deutlich. Nach einer Packung für ManU sah es zunächst dabei gar nicht aus. Durch einen Elfmeter Ronaldos gingen die Red Devils noch mit 1:0 in Führung (23.) und blieben auch dann noch das überlegene Team, als Torres einen schlimmen Fehler von Nemanja Vidic zum 1:1 nutzen konnte (28.). Manchesters Serbe wurde schließlich zur entscheidenden Figur. Denn auch nachdem Liverpool mit seiner zweiten Torchance verblüffend in Front ging (44.), drängte der Tabellenführer wie besessen auf weitere Treffer – allerdings nur bis besagter Vidic, der schon im Hinspiel vom Platz geflogen war, für eine Notbremse an Gerrard die Rote Karte sah. Mit dem folgenden Freistoß erhöhte Aurelio auf 3:1 (77.), ehe Dossena sogar noch den 4:1-Endstand besorgte (90.). Mit einem Meisterstück der Effizienz machte Liverpool das Titelrennen damit wieder spannend. Punktgleich mit den Reds verfolgte zumal weiterhin Chelsea das Ferguson-Team. Die Blues schlugen Manchester City durch ein frühes Essien-Tor (18.) mit 1:0 und blieben sogar Zweiter. Erstmals seit dem 16. Spieltag kam es außerdem zur Wiedervereinigung der Großen Vier, weil Aston Villa schon zum vierten Mal in Folge versagte (1:2 gegen Tottenham) und Arsenal wieder vorbeiziehen ließ. Die Gunners, die über Wochen nicht ins Tor getroffen hatten, machten einen blendenden Eindruck und ließen beim 4:0 über Blackburn sogar noch zahlreiche Großchancen aus. Seinen ersten Premier-League-Treffer steuerte Andrej Arshawin bei (65.).

Für die Rovers rückte die Abstiegszone damit um einen Punkt näher. Ebenfalls entgegen kam ihnen das Remis zwischen Hull City und Newcastle United, für das Michael Owen sein lang ersehntes Comeback gab (1:1). Sunderland kehrte mit dem vierten sieglosen Spiel hintereinander (1:2 gegen Wigan) ebenso noch einmal in den Klassenkampf zurück wie die Bolton Wanderers, die daheim dem FC Fulham unterlagen (1:3). Immerhin zu einem Punkt reichte es für Schlusslicht West Brom im Montagsspiel bei West Ham United (0:0). Besonders bitter verlief die Runde unterdessen für Stoke City und den FC Portsmouth. Der Neuling lieferte Everton einen herzzerreißenden Kampf und war drauf und dran, ein 0:2 aufzuholen, um durch ein Kontertor in der 90. Minute dann doch auf einen Abstiegsplatz zu fallen. Von dort schaffte Pompey es zwar weg, doch war das 1:1 in Middlesbrough am Ende wie eine Pleite. Nach dem 0:1 durch Crouch (30.) und Gelb-Roter Karte gegen Bates (77.) schien Boro eigentlich erledigt. Sekunden vor dem Abpfiff schaffte King aber doch noch den Ausgleich und verhinderte damit, dass Porthmouth in der Tabelle davonzog.

Maik Großmann