Inter leistete Schützenhilfe für Milan

Mit einem späten Unentschieden gegen Palermo vermied Inter Mailand die erste Pleite der laufenden Spielzeit und leistete gleichzeitig unfreiwillig Hilfestellung für den AC Mailand, der sich erstmals in dieser Saison einen Platz in der CL-Quali eroberte.

Die letzten Stufen zum nationalen Fußballthron erwiesen sich für Inter Mailand ein weiteres Mal als unerwartet steil. Dem torlosen Remis in Reggina ließen die Nerazzurri ein 2:2 im Spitzenspiel gegen den US Palermo folgen. Die in der Fremde zuletzt Remis geplagten Sizilianer lagen nach starker erste Halbzeit zur Pause völlig verdient durch Caracciolo (3.) und Zaccardo (45.) mit 2:0 vorn. Lange Zeit wandelte Inter auch nach dem Wechsel am Rande der ersten Saisonniederlage, ehe Cruz (67.) und Adriano (74.) die weiße Weste des zukünftigen Titelträgers verteidigten. Die Rosanero ihrerseits verspielten mit dem neuerlichen Unentschieden ihren Platz in der Champions League-Qualifikation.

Den so heiß begehrten vierten Rang übernahm erstmals in dieser Saison der AC Mailand. Frisch gestärkt vom souveränen Einzug ins Halbfinale der diesjährigen Champions League bei den Bayern reisten die Rossoneri mit breiter Brust zum abstiegsgefährdeten FC Messina. Im dortigen Stadio San Filippo sorgten Kaka (14.) und Favalli (30.) bereits im ersten Durchgang für klare Verhältnisse. Ronaldo legte mit einem fulminanten Distanzschuss kurz vor dem Ende noch einen dritten Treffer für den Favoriten nach. Den tapfer kämpfenden Hausherren gelang erst in der Nachspielzeit der Ehrentreffer zum 3:1-Endstand.

Der innerstädtische Kampf zwischen dem AS Rom und Lazio Rom um das Direkt-Ticket für die Königsklasse verlor an Brisanz. Das 1:7 der Roma im CL-Viertelfinale bei Manchester United musste Sampdoria Genua ausbaden, dessen Träume vom internationalen Geschäft beim 0:4 im Stadio Olimpico einen herben Dämpfer erhielten. Totti (21., 67.), Ferrari (71.) und Panucci (86.) trockneten die Tränen der Giallorossi-Fans und festigten den zweiten Tabellenplatz, da Lokalrivale Lazio nach acht Siegen in Folge beim abgeschlagenen Schlusslicht Ascoli Calcio zwei Zähler einbüßte. Vor allem die Schlussphase der Partie im Stadio Del Duca hatte es in sich, als Rocchi (73.) und Jimenez (84.) die zweimalige Führung des Tabellenletzten ausgleichen konnten. In Unterzahl (Rot für Stendardo, 74.) war für die Biancocelesti der neunte Dreier in Folge nicht mehr möglich. Damit hätten sie den bestehenden Vereinsrekord eingestellt. Stattdessen mussten sie nach dem Remis und neun Punkten Rückstand zur Roma mit der CL-Quali Vorlieb nehmen.

Während der FC Empoli mit dem torlosen Remis bei Cagliari Calcio die mögliche Teilnahme an der Königsklasse fast schon aus den Augen verlor, sicherte der AC Florenz seine internationale Startberechtigung in einem europäischen Wettbewerb mit einem 1:0 gegen den AC Siena ab. Im toskanischen Derby genügte den Veilchen ein Treffer von Mutu kurz vor der Pause (42.), um letztlich etwas schmeichelhaft die Oberhand zu behalten und die unmittelbaren Verfolger auf fünf Zähler zu distanzieren.

Im Tabellenkeller blieben tabellarische Verschiebungen aus. Der FC Parma musste nach zwei Heimsiegen in Folge seine Hoffnungen auf den Sprung ans rettende Ufer begraben. Gegen das zuletzt formschwache Catania Calcio sprang für die Schinkenstädter nur ein 1:1 heraus. Damit konnte Reggina Calcio, das bei Livorno Calcio ebenfalls 1:1 spielte, den Platz über dem Strich hauchdünn verteidigen.

In der Serie B setzte Juventus Turin seinen Durchmarsch mit einem 3:1 bei US Lecce fort. Im mit gut 16.000 Zuschauern ausverkauften Stadio Via del Mare brachten Zalayeta (47.) und Camoranesi (64.) die Bianconeri nach der Pause in einem unterhaltsamen Vergleich auf Kurs.
Kai Endres