Ausreißer geschnappt

In der letzten Spielminute rettete Arsenal die Tabellenführung und riss ManU einen Auswärtssieg aus der Hand. Das Remis im Topspiel war ein Segen für die Verfolger, die mit Heimsiegen den Graben etwas zuschütten konnten. Mit einer historischen Leistung gesellte sich auch noch ein Überraschungsteam dazu.

Seit 1949 hatte der FC Portsmouth nicht mehr in Newcastle gewonnen, doch diesmal beließ es der zweimalige Meister nicht bei einem Sieg. Per Sonntagsschuss erzielte Paramot die noch plötzliche Führung (8.), gleich der nächste Konter aber saß ebenfalls (9.), ehe Utaka im Handumdrehen noch das 0:3 drauflegte – ganze zehn Minuten waren zu dieser Zeit absolviert. Den Rest des Spiels saß Newcastle nur noch aus und verlor letztlich mit 1:4, was die erste Heimpleite der Saison bedeutete. Portsmouth hingegen setzte sich mit dem sechsten Saisonerfolg auf einen UEFA-Cup-Platz.

Hilfreich war hierfür das torlose Remis zwischen den Blackburn Rovers und dem FC Liverpool. Die Reds hielten sich lange Zeit zurück und hatten Glück, dass eine Lattenbombe von Dunn von der Unterkante wieder ins Feld sprang (45.). Als Liverpool gegen Ende doch gewinnen wollte, reichte die Zeit nicht mehr aus. Obwohl noch immer ungeschlagen, fiel das Team von Rafael Benitez damit auf Rang sieben und verpasste die Gelegenheit, zur Spitze aufzuschließen. Manchester City dagegen hat nicht nur bereits drei Mal verloren, sondern letzte Woche zudem ein bitteres 0:6 beim FC Chelsea ertragen müssen. Gegen den FC Sunderland gelang trotzdem der siebte Erfolg im siebten Heimspiel (zum fünften Mal 1:0) und damit die Zementierung des dritten Ranges.

Bis ganz nach oben fehlten den Hellblauen jetzt nur noch zwei Punkte, da zur Freude der Verfolger das große Spitzenspiel remis endete. Tabellenführer Arsenal London hatte gegen das punktgleiche Manchester United die große Chance, der Liga weit zu enteilen, doch machte der Spielverlauf einen Strich durch diese Rechnung. In einem nicht nur von außen ungeheuer intensiven Spiel ging der Meister mit dem Pausenpfiff in Führung, weil Gallas von Rooney zu einem unglücklichen Eigentor gezwungen wurde. Faktisch nur drei Minuten später gelang Fabregas der Ausgleich, doch kam erneut keine Aufbruchstimmung auf, weil ManU das Spiel wieder an sich zog und Ronaldo nach einem Almunia-Fehler das 1:2 besorgte (81.). Zehn Minuten Powerplay waren die Folge, das ausgerechnet Gallas mit dem 2:2 in der Nachspielzeit beendete.

Bereits Kenntnis hatte der FC Chelsea von diesem Ergebnis, als er zum Duell bei Wigan Athletic antrat, und nutzte diese Gelegenheit mit einem souveränen 2:0-Auswärtserfolg. Lampard (11.) und Belletti (18.) schickten Wigan auf einen Abstiegsplatz, was zwei Tage später Konsequenzen hatte: Teammanager Chris Hutchings wurde entlassen. Schon seit einer Woche frisch trainiert waren die Tottenham Hotspurs, deren neuer Coach Juande Ramos bei seinem Ligadebüt kaum einen Stein auf dem anderen ließ. Ohne das alte Sturmduo Berbatov und Keane, dafür überraschend mit dem Ex-Berliner Boateng, ging der Spanier das Spiel beim FC Middlesbrough an. Tatsächlich zeigten sich die Spurs auch erheblich verbessert und gingen durch den starken Bent in Führung (35.). Mit einem Gewaltschuss glich Luke Young, ehemals Tottenham, aber aus (52.) und markierte damit das Endresultat.