Freie Bahn für Arsenal

Spieltag eins nach dem EM-Desaster wurde zur Bonusrunde für den Tabellenführer. Weil ManU in Bolton stürzte, machten die Kanoniere sich weiter davon, heimlich verfolgt vom FC Liverpool. Schlimm verhauen wurde Aufsteiger Sunderland, während der Pflichtsieg der Blues sogar Konsequenzen hatte.

Mit fünf Toren und sechs Punkten war Derby County schon vor der aktuellen Runde abgeschlagenes Schlusslicht gewesen, ausgerechnet ein 0:2 gegen Chelsea aber rief die Klubführung nun auf den Plan und führte zur Entlassung von Billy Davies. Nach Steve Bruce (Birmingham), Chris Hutchings (Wigan), Martin Jol (Tottenham), Sammy Lee (Bolton) und nicht zuletzt Jose Mourinho (Chelsea) musste der Schotte als bereits sechster Teammanager vorzeitig gehen. Derby wartete derweil seit über 600 Minuten auf ein eigenes Tor.

Mehr denn je im Blickpunkt standen die Torhüter der Liga, insbesondere Scott Carson, dessen Fehlgriff gegen Kroatien das englische EM-Aus stark befördert hatte. Erneut düpieren aber ließ sich der Youngster nicht, sondern feierte mit Aston Villa ein völlig unstrittiges 3:0 beim nun neun Spiele sieglosen FC Middlesbrough. Einen fürchterlichen Patzer erlaubte sich dagegen Richard Kingson vom FC Birmingham, als er dem FC Portsmouth das 0:1 ermöglichte (34.). Der Kroate Kranjcar, Schütze des sagenumwobenen Führungstreffers am Mittwoch, markierte mit einem gewaltigen Weitschuss schließlich das 0:2 (82.). Zu halten war in diesem Falle nichts. Dagegen positiv beeinflussen konnten die Torhüter das 111. Londoner Derby. Carlton Cole (20.) brachte West Ham gegen Tottenham zunächst in Front, ehe Dawson (66.) den gerechten 1:1-Endstand markierte. In einer feurigen Schlussphase aber rettete Robinson den Gästen zunächst mehrfach das Remis und wäre beinahe noch zum Garanten eines Auswärtssiegs geworden. Doch gegenüber Green, nachdem er Tottenhams Ausgleich zunächst verschuldet hatte, parierte in der Nachspielzeit einen schwachen Elfmeter Defoes.

Das Treiben der Spitzenklubs wäre kaum weiter beachtet worden, hätte Meister Manchester nicht unerwartet gepatzt und beim 0:1 in Bolton (Anelka/11.) alle Punkte liegen lassen. Beinahe gestürzt wäre auch Manchester City gegen den FC Reading. Erst in der fünften Minute der Nachspielzeit traf der Ire Ireland noch zum glücklichen 2:1, das den achten Sieg im achten Heimspiel bedeutete. Auch so aber war Tabellenführer Arsenal sehr gedient. Gegen den Vorletzten Wigan Athletic taten sich auch die Gunners zwar reichlich schwer, doch spülte der späte Doppelpack von Gallas (84.) und Rosicky (85.) das Wenger-Team weit vom Tabellenzweiten davon. Obwohl nur Tabellenfünfter, hieß der heißeste Verfolger inzwischen FC Liverpool, weil er nicht nur eindrucksvoll mit 3:0 in Newcastle gewann, sondern auch genau wie der FC Arsenal noch mit einer Begegnung im Rückstand lag – einem Heimspiel gegen West Ham.

Fernab solcher Sphären sorgte der FC Everton für den Knüller des Wochenendes. Einen völlig hilflosen FC Sunderland nahmen die Toffees nach allen Regeln der Kunst auseinander und legten einem 3:1 zur Halbzeitpause noch vier weitere Treffer nach. Im Gegensatz zu Thomas Gravesen (ehemals HSV) und Stefan Wessels (einst 1.FC Köln) kam er Ex-Dortmunder Pienaar über 90 Minuten zum Einsatz und war verantwortlich für das zwischenzeitliche 3:0 (43.).

Maik Großmann