Befreiung für Bolton

Während die Mitinsassen glücklos blieben, landeten die Wanderers einen goldenen Erfolg und zwängten sich nach dunklen Wochen überraschend aus dem Keller. Schon wieder einen Rausch erlebte Aston Villa, wogegen der Tabellenführer nur ein dürftiges Remis zustande brachte. Der Verfolger wetzte derweil schon die Messer.

Nach seiner Blamage gegen Wigan (1:1) riss der FC Chelsea auch in dieser Woche keine Bäume aus. Trotzdem reichte es durch ein Tor von Michael Essien (41.) zu einem 1:0-Auswärtssieg beim FC Everton und damit zum siebten Dreier aus den letzten neun Partien. Michael Ballack kam diesmal nicht zum Einsatz. Der Schaden der Vorwoche wurde damit sogar repariert, denn Manchester United tat sich bei den Blackburn Rovers noch weniger leicht und rannte lange einem Rückstand durch Roque Santa Cruz (21.) hinterher, ehe Carlos Tevez zumindest noch der 1:1-Ausgleich gelang (88.). Eine Woche vor dem Gipfel trennten ManU und die Blues damit doch wieder nur drei Punkte.

Der Kampf um die Königsklasse schien dagegen wohl gelaufen, da Liverpool auch mit einer B-Elf mit 2:0 in Fulham gewann und den Toffees damit fast uneinholbar entkam. Pennant (17.) und Crouch (70.) erzielten die Treffer, die indes beide vom Ex-Gladbachers Kasey Keller begünstigt wurden. Selbst der UEFA-Cup konnte Everton nun noch entgleiten. Aston Villa nämlich kam nicht nur bis auf drei Zähler heran, sondern verprügelte mit Birmingham City schon den dritten Gegner am Stück. Nach einem 4:0 gegen Bolton und einem 6:0 beim Schlusslicht Derby County hieß es dieses Mal 5:1 – Ashley Young (28./63) und John Carew (42./53.) knipsten jeweils doppelt. Der FC Arsenal, doch wieder mit Jens Lehmann, schlug derweil den FC Reading (2:0) und behauptete zumindest Rang drei, stand nach seiner Niederlage im Old Trafford aber völlig im luftleeren Raum.

Umso spannender das Rennen um den Klassenerhalt. Endgültig sorgenfrei war Newcastle United, das dank zweier Owen-Tore (4./45.) das Derby gegen Sunderland gewann (2:0) und einen tiefen Graben hinter sich zog. Die Black Cats bangten derweil weiter, zumal Wigan schon ein 1:1 gegen Tottenham genügte, um sich vorbeizuquetschen. Ein wahrer Paukenschlag aber gelang den Bolton Wanderers, die vor ihrem Zittererfolg der letzten Woche eine halbe Ewigkeit nicht mehr gewonnen hatten und nun durch das erste Saisontor von Gavin McCann (61.) direkt den nächsten Dreier landeten. Gegner FC Middlesbrough musste die Feier zum Klassenerhalt damit verschieben. Nicht begeistert aber waren auch Reading und Aufsteiger Birmingham, der unverhofft wieder auf einen Abstiegsplatz rutschte.